Văn hóa, được định nghĩa rộng rãi, đề cập đến những cách suy nghĩ đặc trưng của một nhóm người có nền tảng tương tự. Những cách suy nghĩ này có thể phổ biến cho các nhóm dân tộc, giới tính, quốc tịch và thậm chí các ngành nghề. Sự đa dạng về quan điểm cung cấp cho một nhóm đa văn hóa một cách tiếp cận đa chiều để giải quyết vấn đề có thể tạo ra kết quả vượt trội. Tuy nhiên, sự đa dạng để phân biệt các nhóm đa văn hóa cũng có thể hoạt động như một điểm yếu bằng cách ức chế sự gắn kết nhóm và gây ra tranh chấp nội bộ.
Định kiến
Dân tộc, chủng tộc, giới tính và thậm chí các khuôn mẫu chuyên nghiệp có thể gây ra sự hiểu lầm và thù địch trong một môi trường đa văn hóa. Nhiều khuôn mẫu văn hóa được tổ chức một cách vô thức, có nghĩa là ngay cả những ý định tốt cũng không thể vượt qua chúng một mình. Nạn nhân của một khuôn mẫu vô thức như "các nhà toán học có kỹ năng xã hội kém" có thể không nhận ra rằng khuôn mẫu đó được giữ một cách vô thức, và có thể phản ứng với sự thù địch và giả định rằng người khác bị lớn.
Phe phái
Một nhóm càng lớn thì nguy cơ sẽ bị chia thành các phe phái càng lớn, ngay cả khi nhóm đó không đồng nhất. Các nhóm đa văn hóa có thể chia thành các phe phái dựa trên các giá trị văn hóa được chia sẻ và các phe phái này có thể trở nên đối nghịch với nhau. Chủ nghĩa phe phái văn hóa có thể rất khó phát hiện - ví dụ, kế toán từ các quốc gia khác nhau, có thể có nhiều điểm chung với nhau hơn so với các kỹ sư từ nước họ.
Phong cách giao tiếp
Phong cách giao tiếp khác nhau giữa các nền văn hóa. Luật sư, ví dụ, là một nhóm, thoải mái hơn nhiều với phong cách giao tiếp đối đầu so với hầu hết các nhóm khác. Ngược lại, nhiều người từ các nền văn hóa châu Á coi giao tiếp đối đầu là thiếu tôn trọng. Ai đó từ một nền văn hóa không đối đầu có thể miễn cưỡng chỉ ra những lỗi do cấp trên hoặc thậm chí là bình đẳng, trong khi người có lỗi bị bỏ qua có thể coi đó là sơ suất không thể chỉ ra ngay lập tức. Một giáo sư văn học có thể thoải mái với việc sử dụng phép loại suy để thể hiện một ý tưởng xa lạ, trong khi một nhà khoa học có thể tự hỏi khi nào ông sẽ "đi đến điểm".
Đấu đá
Một khi sự gắn kết nội bộ của một nhóm đa văn hóa bắt đầu suy giảm, hành vi phạm tội có thể được thực hiện, những kẻ nóng nảy có thể bùng phát và một chu kỳ trừng phạt và phản công có thể bắt đầu. Điều này đặc biệt có khả năng nếu nhóm đã chia thành các phe phái. Tại thời điểm này, trọng tâm của nhóm chuyển từ vấn đề mà nó đang cố gắng giải quyết sang các mối quan hệ quyền lực và bản ngã của các thành viên, đôi khi dẫn đến sự tan rã hoàn toàn. Vào thời điểm động lực này nắm giữ, có lẽ đã quá muộn để cứu vãn nhóm như một thực thể giải quyết vấn đề hiệu quả.
