Chính phủ liên bang, tiểu bang và địa phương, đấu tranh để cân bằng ngân sách của họ, đang kiểm tra các lựa chọn để tăng doanh thu và giảm chi phí. Một lựa chọn là chuyển một số dịch vụ mà các chính phủ có truyền thống "sở hữu" sang khu vực tư nhân, ví dụ, các nhà tù. Vì một số nhà lập pháp đặt câu hỏi liệu các nhà tù tư nhân có đáng giá hay không, các chính phủ làm tốt việc xem xét những lợi thế và bất lợi của quyết định đó.
Chi phí
Số tiền cuối cùng mà chính phủ trả cho một công ty tư nhân để điều hành nhà tù có thể ít hơn nếu chính phủ tự điều hành nhà tù. Các yếu tố như chi phí lao động thấp hơn ảnh hưởng đến điều đó. Nhân viên dịch vụ công cộng thường kiếm được nhiều tiền hơn - tiền lương cộng với lợi ích - so với nhân viên tư nhân làm. Những khoản tiền lương này chiếm tới hơn một nửa chi phí hoạt động của nhà tù. Các công ty tư nhân vẫn trả mức lương tương tự như chính phủ, nhưng các khoản thanh toán cho việc làm thêm giờ, chăm sóc sức khỏe và yêu cầu bồi thường của người lao động thường thấp hơn.
Hiệu suất
Các công ty tư nhân tuyên bố rằng vì các hợp đồng mà họ có với các chính phủ có thể bị hủy bỏ, họ có động lực lớn hơn để cung cấp dịch vụ tốt hơn các nhà tù công cộng. Điều này có nghĩa là các nhà tù tư nhân thường an toàn hơn; điều kiện sống tốt hơn; và, quan trọng nhất, việc cải tạo tù nhân trở lại xã hội có hiệu quả hơn.
Phụ thuộc
Nguy hiểm tồn tại là một chính phủ có thể trở nên quá phụ thuộc vào một công ty tư nhân để điều hành nhà tù. Điều này cuối cùng có thể dẫn đến chi phí hoạt động cao hơn nhiều, bởi vì công ty tư nhân ban đầu có thể "hạ giá" giá thầu của mình, sau đó sau khi chính phủ phụ thuộc vào nó, làm tăng đáng kể chi phí.
Minh bạch
Các cơ quan chính phủ được cho là hoàn toàn minh bạch về những gì đang xảy ra. Sự minh bạch đặc biệt quan trọng trong nhà tù vì nhân viên nhà tù được giao nhiệm vụ đối xử với đạo đức của các tù nhân. Tuy nhiên, trong một công ty tư nhân, sự minh bạch bị thiếu, vì vậy các công ty có thể đối xử với tù nhân kém chủ yếu để kiếm thêm tiền.
