Khi giá dầu hiện đại tiếp tục tăng và các công ty năng lượng dễ dàng tìm kiếm nhiên liệu thay thế hơn, tính kinh tế của tài nguyên không tái tạo đã đi đầu trong mối quan tâm của công chúng. Các nguồn tài nguyên không tái tạo đại diện cho một nhóm các chất tự nhiên rộng lớn không thể bổ sung hoặc bổ sung chậm đến mức làm như vậy là không khả thi. Tài nguyên không tái tạo cung cấp năng lượng cho các ngành công nghiệp lớn trong nền kinh tế toàn cầu.
Các loại tài nguyên không tái tạo
Các tài nguyên không tái tạo quen thuộc nhất với công chúng là than, dầu và khí tự nhiên được sử dụng làm nhiên liệu.Tất cả ba chất này hình thành tự nhiên trong hàng triệu năm và chịu áp lực cao từ sự phân hủy chất hữu cơ. Uranium cũng là một nguồn tài nguyên không tái tạo.
Các nhà kinh tế thường tranh luận về việc kim loại hoặc khoáng sản nào có thể được phân loại là không thể tái tạo. Nhiều, chẳng hạn như thiếc, có thể được tái chế nhiều lần và do đó không thể chi tiêu. Tuy nhiên, các kim loại khác, đặc biệt là kim loại đất hiếm được sử dụng trong công nghệ hiện đại, rất hiếm và cần thiết cho các linh kiện điện tử mà ngay cả việc tái chế chúng cũng không thể theo kịp nhu cầu.
Quy tắc của khách sạn
Năm 1931, Harold Hotelling đã xác định tính kinh tế của các tài nguyên không tái tạo và quản lý của họ. Khách sạn yêu cầu rằng ngay cả khi một tài nguyên không tái tạo được quản lý với hiệu quả hoàn hảo, giá của tài nguyên sẽ không ngừng tăng lên. Do đó, để tối đa hóa giá trị tài nguyên trong khoảng thời gian khai thác có sẵn, tỷ lệ phần trăm tăng giá trong bất kỳ khoảng thời gian nào phải bằng lãi suất thực.
Mặc dù giả định của Hotelling rằng giá tài nguyên không tái tạo phải liên tục tăng, nhưng điều này không phải lúc nào cũng được quan sát thấy trong thực tế. Một số yếu tố được tìm thấy ảnh hưởng đến giá cả hàng hóa là khả năng thay thế chúng cho các nguồn lực khác và hành vi dài hạn của lãi suất thực.
Quy tắc của Hartwick
Quy tắc của Hartwick được sử dụng để giải quyết vấn đề giảm vốn chủ sở hữu thực sự do sử dụng các nguồn tài nguyên không thể tái tạo. Khi xã hội tiêu thụ tài nguyên, giá trị của nó giảm. Để bù đắp mức giảm này, và do đó đảm bảo rằng các thế hệ tương lai có vốn chủ sở hữu ròng bằng hoặc tốt hơn, quy tắc của Hartwick được sử dụng để tính toán số tiền đầu tư vốn cần thiết để bù đắp tổn thất từ tiêu dùng. Ví dụ, một nền kinh tế như Ả Rập Saudi, phần lớn được xây dựng dựa trên giá trị xuất khẩu dầu bị mất với mỗi thùng xuất khẩu. Để bù đắp những tổn thất này, nền kinh tế Ả Rập Saudi đầu tư vào cơ sở hạ tầng và đa dạng hóa lợi ích. Giá trị gia tăng thu được từ các khoản đầu tư này chống lại các khoản lỗ từ xuất khẩu dầu.
Xã hội học về tài nguyên không tái tạo
Trong thực tế, nỗi sợ hãi và chính trị đóng một vai trò lớn trong giá của các tài nguyên không tái tạo. Giá dầu là một ví dụ về xu hướng này. Các kho dự trữ dầu ở đồng bằng Nigeria đã dẫn đến các cuộc đụng độ dữ dội giữa chính phủ và các nhóm dân quân khác nhau. Các cuộc xung đột đã hạn chế đáng kể xuất khẩu ra khỏi khu vực và ảnh hưởng đến giá nhiên liệu toàn cầu.
Kể từ đầu năm 2011, đầu cơ đã dẫn đến giá dầu tăng sau các cuộc biểu tình của Ai Cập chống lại Tổng thống Hosni Mubarak. Khi mối lo ngại gia tăng về sự ổn định chính trị và kinh tế của khu vực, các nhà kinh tế và nhà đầu cơ lo lắng việc tiếp cận Kênh đào Suez, một kênh vận chuyển lớn, sẽ bị hạn chế hoặc cắt đứt hoàn toàn.
