Phong cách của các nhà lãnh đạo khác nhau và không có một cách tiếp cận nào cho lãnh đạo. Theo triết gia Plato, nhà lãnh đạo lý tưởng là người sử dụng lý trí và mệnh lệnh để cai trị. Và theo Machiavelli, một nhà lãnh đạo có thể chấp nhận sự lừa dối và đe dọa để đạt được sự chấm dứt cầm quyền với chính quyền. Và có cách tiếp cận Gandhian sử dụng bất bạo động để đạt được mục đích của mình. Các lý thuyết lãnh đạo cố gắng hiểu ý nghĩa của các cách tiếp cận khác nhau đối với lãnh đạo.
Khả năng lãnh đạo
Không có một định nghĩa về lãnh đạo. Một nhà lãnh đạo ảnh hưởng đến một nhóm và cũng bị ảnh hưởng bởi mong muốn của nhóm. Các nhà lãnh đạo nhằm mục đích sử dụng vị trí lãnh đạo của họ để thực hiện các mục tiêu nhất định. Các lý thuyết sớm nhất về lãnh đạo tập trung nhiều hơn vào vai trò phân cấp của một nhà lãnh đạo trong việc chỉ huy công nhân. Công nhân dự kiến sẽ thực hiện các đơn đặt hàng mà không cần suy nghĩ.
Lý thuyết lãnh đạo
Các lý thuyết lãnh đạo thường xác định các nhà lãnh đạo dựa trên đặc điểm hoặc phong cách của họ. Một số giả thuyết cho rằng các nhà lãnh đạo có những đặc điểm nhất định khiến họ phù hợp với vai trò của nhà lãnh đạo. Ví dụ, họ có thể lôi cuốn hoặc anh hùng. Các lý thuyết phong cách đưa ra quan điểm rằng các nhà lãnh đạo hành vi của họ làm cho họ phù hợp với vai trò lãnh đạo của họ. Ngoài ra còn có các lý thuyết tình huống về lãnh đạo cũng có tính đến tình huống của mỗi nhà lãnh đạo.
Hiểu lãnh đạo
Dù là cách tiếp cận nào, mục đích của các lý thuyết lãnh đạo khác nhau là có ý nghĩa về vai trò lãnh đạo. Vai trò lãnh đạo liên quan đến việc đối phó với mọi người, cũng như với các đầu vào cứng. Các lý thuyết lãnh đạo cố gắng kết hợp tất cả lại với nhau để hiểu cách các nhà quản lý, ví dụ, tiếp cận vai trò của họ như những người lãnh đạo. Mặc dù rất nhiều nghiên cứu đã được thực hiện về lãnh đạo, nhưng vẫn khó xác định được cách thức lãnh đạo tác động đến các yếu tố như đầu ra và hiệu suất của cấp dưới.
Phát triển tiềm năng lãnh đạo
Một mục đích khác của lý thuyết lãnh đạo là phát triển khả năng lãnh đạo. Một nhà quản lý doanh nghiệp nên nhận thức được những lý thuyết này để cải thiện cách tiếp cận của mình để thành công. Không chỉ các nhà quản lý doanh nghiệp, mà các nhà lãnh đạo trong các lĩnh vực khác, như chính trị và quân đội, có thể đóng vai trò của họ tốt hơn bằng cách hiểu được các lý thuyết lãnh đạo.
