Một trong những dấu ấn của một nhà lãnh đạo hiệu quả là khả năng mở rộng tình huống và đưa ra quyết định dựa trên những gì tốt nhất để làm. Một nhà lãnh đạo có khả năng điều chỉnh phản ứng của mình để phù hợp với tình huống đang ở phía trước một người không thể thay đổi giữa các phong cách lãnh đạo. Các yếu tố trong các quyết định tình huống bao gồm động lực và mức độ năng lực của những người theo dõi. Có bốn cấp độ phát triển của những người theo dõi có tác động đáng kể đến kết quả cuối cùng của tình huống. Bốn cấp độ là: người mới bắt đầu nhiệt tình, người học vỡ mộng, người đóng góp miễn cưỡng và người biểu diễn đỉnh cao.
Người mới bắt đầu nhiệt tình
Một người mới bắt đầu nhiệt tình có mức độ nhiệt tình và cam kết cao và mức độ kinh nghiệm và năng lực thấp. Các nhà lãnh đạo phải đối mặt với những người theo dõi như thế này cần phải trực tiếp và chuyên quyền trong phong cách lãnh đạo của họ vì những người theo dõi rất háo hức và muốn làm hài lòng, nhưng thường không biết làm thế nào. Phong cách lãnh đạo độc đoán cung cấp các mục tiêu, chiến lược và thời hạn cho những người theo dõi đáp ứng.
Người học vỡ mộng
Một người nào đó là một người học vỡ mộng thể hiện cả năng lực thấp và sự nhiệt tình hoặc cam kết. Cá nhân hoặc nhóm người theo dõi vỡ mộng rất khó để thúc đẩy vì họ tin rằng không có cách nào để thay đổi tình hình; rằng nó là vô vọng. Một nhà lãnh đạo có những người theo dõi vỡ mộng có thể thành công nhất khi áp dụng phong cách lãnh đạo độc đoán, cung cấp những kỳ vọng lãnh đạo có thể ghi đè lên động lực và năng lực thấp.
Cộng tác viên bất đắc dĩ
Một người đóng góp bất đắc dĩ là người có năng lực cao với mức độ cam kết thấp. Trong tình huống này, sử dụng một phong cách lãnh đạo có sự tham gia có thể cung cấp động lực để tham gia. Phong cách lãnh đạo có sự tham gia đưa ý kiến và ý tưởng của mọi người vào quá trình ra quyết định. Nhiều cá nhân có năng lực có động lực thấp vì họ cảm thấy không được tận dụng và đánh giá thấp. Phong cách lãnh đạo có sự tham gia thường khiến họ cảm thấy có giá trị và sẵn sàng đóng góp.
Người biểu diễn đỉnh cao
Ai đó hoạt động ở mức hiệu suất cao nhất có động lực cao và năng lực cao. Sử dụng một phong cách lãnh đạo độc đoán với cá nhân này là không sáng suốt và thường chỉ gây ra sự phẫn nộ và tinh thần thấp. Một phong cách lãnh đạo faire laaire đôi khi thành công, vì cá nhân này có khả năng lãnh đạo và tự mình quản lý tình huống. Phong cách lãnh đạo có sự tham gia hoạt động khá hiệu quả với người thực hiện đỉnh cao và thực sự dẫn đến một tình huống được giải quyết nhanh chóng và hiệu quả.
