Hợp tác xã, thường được gọi là hợp tác xã, là các tổ chức có các thành viên làm việc cùng nhau trên cơ sở tự nguyện để đạt được một mục tiêu chung. Các thành viên thường sẽ tham gia một hợp tác xã để hoàn thành các mục tiêu mà họ không thể tự mình đạt được. Thành viên hợp tác có thể bao gồm các cá nhân hoặc nó có thể bao gồm một nhóm các doanh nghiệp. Mặc dù tương tự như các doanh nghiệp khác, các hợp tác xã khác với các tập đoàn và quan hệ đối tác truyền thống theo một số cách khác nhau.
Kiểm soát dân chủ
Một trong những khác biệt chính giữa hợp tác xã và doanh nghiệp truyền thống là tổ chức và quản lý của hợp tác xã là dân chủ, không phân cấp. Trong khi các doanh nghiệp truyền thống được điều hành theo phương pháp quản trị từ trên xuống, trong đó một người hoặc một nhóm người đứng đầu phân cấp tổ chức đưa ra hầu hết các quyết định, trong tất cả các thành viên quyết định hợp tác. Mặc dù một số thành viên có thể được trao các đặc quyền đặc biệt, họ chỉ được cấp những quyền hạn này nếu các thành viên chấp thuận làm như vậy.
Tổ chức tình nguyện
Các công ty hợp tác, giống như các doanh nghiệp thông thường, thường có nhân viên được trả lương. Tuy nhiên, phần lớn công việc của một hợp tác xã được thực hiện bởi các thành viên tình nguyện phục vụ của họ. Ví dụ, trong một hợp tác xã tạp hóa, các thành viên có thể được yêu cầu làm việc một số ca nhất định mỗi tháng để duy trì tư cách thành viên của họ. Trong khi một doanh nghiệp thông thường có thể chấp nhận một vài tình nguyện viên, phần lớn lao động được thực hiện bởi các nhân viên được trả lương.
Quyền sở hữu
Một hợp tác xã được sở hữu độc quyền bởi các thành viên của nó. Mặc dù một doanh nghiệp thông thường có thể phát hành cổ phiếu hoặc được sở hữu bởi các nhà đầu tư bên ngoài, tất cả các hợp tác xã đều được sở hữu hoàn toàn bởi những người làm việc trong đó. Trong khi một số hợp tác xã không vì lợi nhuận, có nghĩa là lợi nhuận do hợp tác xã tạo ra được sử dụng riêng để điều hành hợp tác xã, một số hợp tác khác được điều hành giống như các doanh nghiệp. Trong trường hợp này, lợi nhuận do hợp tác xã tạo ra được phân phối giữa các thành viên.
Hợp tác xã
Nếu tạo ra lợi nhuận là mục tiêu của hợp tác xã, nó thường chỉ là một trong những mục tiêu của nó. Không giống như các tổ chức kinh doanh truyền thống, các hợp tác xã thường được dành riêng để cải thiện cộng đồng hoặc đạt được một mục tiêu xã hội khác. Trong khi một số doanh nghiệp cũng có thể làm việc hướng tới phúc lợi của một cộng đồng, trách nhiệm chính của họ là đối với các nhà đầu tư của họ. Bởi vì các công ty hợp tác thuộc sở hữu của các thành viên của họ, các thành viên có thể chọn cống hiến cho tổ chức cho một mục tiêu bên cạnh việc kiếm lợi nhuận.
