Tính đến năm 2012, hơn 38,4 triệu người Mỹ, 12,3% dân số Hoa Kỳ, đang sống trong tình trạng khuyết tật, theo Tài liệu thống kê khuyết tật hàng năm. Bất chấp Đạo luật Người khuyết tật Mỹ năm 1990, nghiêm cấm phân biệt đối xử với người khuyết tật liên quan đến việc làm, vận chuyển, nhà ở và sử dụng các cơ sở thương mại, phân biệt đối xử tiếp tục tác động tiêu cực đến cơ hội và chất lượng cuộc sống của người khuyết tật.
Công việc ít hơn, nghèo đói nhiều hơn
Do phân biệt đối xử, người khuyết tật có ít cơ hội việc làm và kiếm được trung bình ít hơn so với người không bị khuyết tật. Tính đến năm 2012, 32,7% người khuyết tật từ 18 đến 64 tuổi được tuyển dụng, so với 73,6% người không bị khuyết tật, theo Compendium. Trong khi thu nhập trung bình của người Mỹ không khuyết tật từ 16 tuổi trở lên là gần 31.000 đô la, thu nhập trung bình của những người khuyết tật trong cùng độ tuổi là khoảng 20 500 đô la. Người khuyết tật không chỉ phải đối mặt với ít việc làm hơn và lương thấp hơn, mà còn chịu đựng thêm nghèo đói. Tỷ lệ nghèo của người Mỹ không bị khuyết tật ở độ tuổi từ 18 đến 64 chỉ là 13,6% so với tỷ lệ trên 29% ở cùng nhóm người Mỹ khuyết tật.
Trận chiến tại nơi làm việc
Trong một nghiên cứu năm 2009 được công bố trên Tạp chí Tư vấn Phục hồi Chức năng Ứng dụng, các nhà nghiên cứu của Giáo dục đã nhận thấy rằng các nhà quản lý và nhà tuyển dụng có khuynh hướng tiêu cực đối với người khuyết tật, tin rằng họ kém năng suất, chưa trưởng thành về mặt xã hội và thiếu kỹ năng quan hệ. Để chống lại sự phân biệt đối xử khuyết tật tại nơi làm việc, Hiệp hội Người khuyết tật Hoa Kỳ hợp tác với Mạng lưới Lãnh đạo Doanh nghiệp Hoa Kỳ đã tạo ra Chỉ số Bình đẳng Khuyết tật Hàng năm. Công cụ này đo lường các chính sách bao gồm khuyết tật của công ty và đưa ra xếp hạng từ 0 đến 100. Theo Hiệp hội Người khuyết tật, 1.000 công ty đại chúng hàng đầu của tạp chí Fortune đã được yêu cầu tham gia chỉ số này, có thể nâng cao danh tiếng của công ty như một sử dụng lao động công bằng và bình đẳng.
Rào cản trong giáo dục
Khoảng cách về giáo dục giữa người khuyết tật và người không tồn tại cho đến ngày nay. Theo Hiệp hội Tâm lý Hoa Kỳ, một nghiên cứu năm 2006 cho thấy 26,6% người từ 25 đến 64 tuổi bị khuyết tật nặng không học hết trung học, so với 10,4% người không bị khuyết tật. Trong khi 43,1% người không bị khuyết tật ở độ tuổi 25 đến 64 có bằng đại học, 21,9% người không bị khuyết tật trong cùng độ tuổi đã tốt nghiệp đại học. Từ năm 2009 đến 2011, Văn phòng Dân quyền đã nhận được 11.700 khiếu nại về các vấn đề khuyết tật. Trong số các khiếu nại này, hơn 4.600 khiếu nại liên quan đến giáo dục công phù hợp miễn phí và gần 2.200 khiếu nại xoay quanh việc trả thù. Các khiếu nại khác bao gồm từ chối lợi ích, điều chỉnh học tập và quấy rối.
Thiếu phương tiện giao thông
Những người không có phương thức vận chuyển khả thi có thể đi du lịch đi làm, đi mua sắm, đi học, hẹn gặp bác sĩ hoặc đi thăm bạn bè. Bởi vì Hoa Kỳ đã tập trung vào sản xuất ô tô và xây dựng đường cao tốc hơn là giao thông công cộng, người khuyết tật có ít lựa chọn liên quan đến giao thông và bị bỏ lại phía sau. Trong số 2 triệu người khuyết tật vẫn ở trong nhà, 560.000 người có thể rời khỏi nhà vì họ không có phương tiện đi lại, theo Hiệp hội Người khuyết tật Hoa Kỳ.
