Quản lý môi trường đóng một vai trò ngày càng quan trọng trong việc bảo vệ môi trường và sức khỏe cộng đồng. Các nhà quản lý và các bên liên quan khác hôm nay mong muốn các doanh nghiệp và tổ chức khu vực công có thể chứng minh rằng họ có trách nhiệm quản lý các tác động môi trường của các hoạt động của họ. Hầu hết các nhà quản lý môi trường dựa vào việc sử dụng các hệ thống quản lý môi trường (EMS) không chỉ để cải thiện hiệu suất môi trường của tổ chức mà còn giảm chi phí, thu hút khách hàng và nâng cao hình ảnh công cộng.
Hệ thống quản lý môi trường
Các EMS dựa vào các quy trình và thủ tục cho phép cả khu vực tư nhân và công cộng phân tích và giảm tác động môi trường của các hoạt động của họ và liên tục cải thiện hiệu suất. Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) khuyến khích các tổ chức sử dụng EMS để giúp đáp ứng cả các yêu cầu pháp lý và mục tiêu quản lý tự nguyện trong các lĩnh vực thiết kế sản phẩm, hiệu quả năng lượng và các hoạt động bền vững khác. EPA công nhận nhiều khung EMS, phổ biến nhất trong số đó là tiêu chuẩn quản lý môi trường toàn cầu ISO 14001.
Tiêu chuẩn ISO 14001
Ra mắt vào năm 1996, ISO 14001 là "tiêu chuẩn cho các tổ chức cam kết chăm sóc môi trường trong khi chăm sóc doanh nghiệp" tại 138 quốc gia sử dụng nó ngày nay, theo ISO, hoặc Tổ chức Tiêu chuẩn hóa Quốc tế. Mặc dù ISO 14001 chỉ định những yêu cầu nào mà EMS phải đáp ứng, tiêu chuẩn này là tự nguyện và cho phép thực hiện linh hoạt. Các tổ chức sử dụng ISO 14001 một cách có hệ thống có thể được hưởng nhiều lợi ích, bao gồm giảm chi phí quản lý chất thải, giảm chi phí phân phối và tiết kiệm tiêu thụ năng lượng và nguyên liệu thô. EPA công nhận một loạt các chương trình và mô hình EMS công cộng và tư nhân.
Sáng kiến công cộng
Một sáng kiến thành công liên quan đến Văn phòng Nước của EPA làm việc hướng tới quản lý môi trường bền vững bởi chính quyền địa phương, bao gồm cả các công trình nước và nước thải. Văn phòng hỗ trợ một trung tâm thanh toán bù trừ EMS quốc gia, Trung tâm tài nguyên EMS thực thể công cộng, tại http://www.peercenter.net. Trang web có hướng dẫn, kiểm toán, lập bản đồ sinh thái và các công cụ khác và nghiên cứu trường hợp cho thấy thành công của EMS giữa các cơ sở ở tất cả các cấp chính quyền địa phương. Bao gồm là thông tin về các trung tâm tài nguyên địa phương được chỉ định để hỗ trợ áp dụng EMS bởi chính quyền địa phương.
Sáng kiến tư nhân
Một sáng kiến chủ yếu nhắm vào khu vực tư nhân là chương trình Thiết kế cho Môi trường (DfE) của EPA. Hợp tác với ngành công nghiệp và các bên liên quan khác, nó tập trung vào các ngành kết hợp tiềm năng giảm rủi ro hóa học và cải thiện hiệu quả năng lượng. Kết quả là các sản phẩm, quy trình và dịch vụ có hiệu quả về chi phí, sạch hơn và an toàn hơn. Đến nay, chương trình đã đạt hơn 200.000 cơ sở và khoảng 2 triệu công nhân.
Các sáng kiến khác
Các doanh nghiệp ngày càng yêu cầu các nhà cung cấp phải đáp ứng các tiêu chuẩn nghiêm ngặt của EMS hoặc được chứng nhận theo các tiêu chuẩn khác, bao gồm các chứng nhận sản phẩm nhãn sinh thái như Blue Angel của Đức (http://www.blauer-engel.de/en/index.php) và Green Seal (http: //www.g Greenseal.org). Ví dụ, Green Seal làm việc với các nhà sản xuất, các nhóm mua hàng và chính phủ để "xanh hóa" chuỗi sản xuất và mua hàng. Sử dụng phương pháp tiếp cận vòng đời, một sản phẩm hoặc dịch vụ được đánh giá bắt đầu bằng việc chiết xuất vật liệu và kết thúc bằng việc tái chế và thải bỏ.
Biến thể EMS
Mặc dù hầu hết các EMS có xu hướng dựa trên tiêu chuẩn ISO 14001, các tổ chức cũng áp dụng các biến thể của riêng họ. Bước tự nhiên (http://www.naturalstep.org) cung cấp một khung thực tế, dựa trên cơ sở khoa học giúp cộng đồng và doanh nghiệp tích hợp các cân nhắc về môi trường, xã hội và kinh tế vào việc lập kế hoạch. Thẻ điểm cân bằng (http: //www.bal cânscorecard.org) bổ sung các biện pháp hiệu quả phi tài chính chiến lược vào các số liệu tài chính truyền thống để cung cấp cái nhìn cân bằng hơn về hiệu suất của tổ chức.
