Máy tính và công nghệ tiên tiến đã giúp tăng cường các dịch vụ trong các ngành công nghiệp khác nhau bao gồm cả thư viện. Thông qua tự động hóa thư viện, các bộ sưu tập và tài nguyên trong nhà có thể được vi tính hóa, bảng tính và cơ sở dữ liệu có thể được tự động hóa, CD-ROM có thể được cung cấp trong nhà và Internet có thể được cung cấp cho khách hàng quen. Các yếu tố khác nhau phải được xem xét khi lập kế hoạch tự động hóa thư viện bao gồm cách tự động hóa sẽ giúp thư viện và giáo dục công chúng, cách tự động hóa phù hợp với kế hoạch công nghệ thư viện và cách nó phù hợp với ngân sách.
Dịch vụ khách hàng được cải thiện
Tự động hóa thư viện làm giảm khối lượng công việc cho nhân viên thư viện về mặt biên mục, lưu thông và mua lại. Điều này giải phóng thời gian để cung cấp chất lượng dịch vụ cao hơn cho các khách hàng quen của thư viện. Các nhân viên sẵn sàng trả lời các câu hỏi tham khảo, giúp đỡ mọi người với công việc nghiên cứu và tìm kiếm thông tin theo yêu cầu. Với tự động hóa, việc tìm tài liệu thư viện như sách và tạp chí tham khảo trở nên dễ dàng và ít tốn thời gian hơn. Khách hàng quen không còn phải đợi tuổi để nhân viên thư viện quấy rối tham dự theo yêu cầu.
Lợi ích biên mục
Với sự trợ giúp của tự động hóa thư viện, các tiêu chuẩn biên mục tự động, ví dụ, danh mục có thể đọc được bằng máy (MARC) giúp người thủ thư nhanh chóng phân loại các mục. Có thể lập danh mục các mục để tham khảo dễ dàng bằng cách sử dụng danh mục do nhà cung cấp cung cấp. Danh mục chuyên nghiệp với việc sử dụng công nghệ quét có thể được sử dụng trong đó mã vạch trên sách có thể được quét trực tiếp vào cơ sở dữ liệu danh mục. Danh mục tự động làm cho nhiệm vụ theo dõi các tài liệu thư viện dễ dàng hơn nhiều. Nó cũng giúp nhanh chóng xác định kho hàng tồn kho khi lập ngân sách cho các tài liệu thư viện mới.
Nhân viên nghỉ việc
Có nhiều lợi ích đối với tự động hóa thư viện, nhưng một trong những nhược điểm lớn là cắt giảm nhân viên. Với một lượng lớn ngân sách được chi cho tự động hóa, nhìn chung không còn nhiều tiền để dành cho lương và lợi ích của nhân viên. Hơn nữa, nhu cầu bổ sung đầy đủ của nhân viên thư viện không còn nữa. Tự động hóa đảm nhiệm nhiều chức năng mà mọi người thực hiện. Ví dụ: khách hàng quen có thể kiểm tra sách của mình bằng cách quẹt thẻ thư viện và sau đó quét mã vạch cuốn sách trong một máy quét đặc biệt. Khách hàng quen không còn cần người giúp họ định vị tài liệu thư viện, máy tính cung cấp thông tin.
Tăng chi phí
Tự động hóa thư viện dẫn đến tăng chi phí xây dựng và bảo trì. Các thư viện tự động hóa tìm thấy mức tiêu thụ năng lượng của họ do nhu cầu sưởi ấm và điều hòa không khí tăng lên, vượt quá mức dự đoán. Tiếng ồn và mức nhiệt do con người tạo ra và nhiều máy móc có chi phí cao hơn so với những gì một thư viện được sử dụng để trả cho chi phí bảo trì và điện năng. Hầu hết các tòa nhà thư viện là các cấu trúc cũ và rất nhiều công việc tu sửa như hệ thống dây điện và sưởi ấm và làm mát sẽ cần thiết để hỗ trợ tự động hóa. Tự động hóa tốn rất nhiều tiền để cài đặt và bảo trì, và các thư viện thường làm quá mức ngân sách và kết quả là hết tiền.
