Ngành ngân hàng đã đóng một vai trò lớn trong nền kinh tế hiện đại kể từ khi được giới thiệu trong cuộc cách mạng thương mại thế kỷ 17, cung cấp cơ sở hạ tầng cơ bản làm nền tảng cho hầu hết các hoạt động kinh tế. Mặc dù lĩnh vực ngân hàng đôi khi có thể xuất hiện phần lớn là đồng nhất, nhưng điều này là xa sự thật, với nhiều chuyên ngành tồn tại trong ngành. Sự khác biệt giữa ngân hàng doanh nghiệp và thương mại phần lớn là sự khác biệt giữa các khách hàng được phục vụ.
Ngân hàng thương mại
Ngân hàng thương mại thường mô tả ngân hàng tập trung vào người tiêu dùng trung bình. Đây chủ yếu là các dịch vụ được cung cấp bởi bất kỳ ngân hàng tiết kiệm và cho vay địa phương. Kiểm tra và tiết kiệm tài khoản, cũng như các khoản vay cá nhân và doanh nghiệp nhỏ, tạo nên các hoạt động cốt lõi của ngân hàng thương mại.
Ngân hàng doanh nghiệp
Ngân hàng doanh nghiệp thường được sử dụng để mô tả các hoạt động ngân hàng liên quan đến các doanh nghiệp và tập đoàn lớn. Các khoản vay quy mô lớn cho các doanh nghiệp và các khoản đầu tư lớn chiếm phần lớn nhất của hoạt động này. Nhiều doanh nghiệp lớn sẽ không thể hoạt động nếu không có tín dụng sẵn sàng do ngân hàng doanh nghiệp cung cấp. Các chủ ngân hàng doanh nghiệp phát hành nợ ngắn hạn cho các doanh nghiệp lớn dưới dạng "giấy thương mại", nếu không có nhiều doanh nghiệp sẽ không thể hoạt động và thực hiện các hoạt động hàng ngày.
Chính quyền
Chính phủ liên bang đã đóng một vai trò sâu rộng trong các hoạt động của cả ngân hàng doanh nghiệp và thương mại. Thông qua Tập đoàn Bảo hiểm Tiền gửi Liên bang, chính phủ liên bang trực tiếp bảo hiểm số tiền được đặt trong mọi tài khoản ngân hàng cá nhân. Chính phủ liên bang đã tham gia vào gói cứu trợ quy mô lớn của nhiều ngân hàng để ngăn chặn khủng hoảng kinh tế. Một hệ thống quy định tồn tại để điều chỉnh các hoạt động trong cả ngân hàng doanh nghiệp và thương mại.
Toàn cầu hóa
Khi nền kinh tế hiện đại trở nên toàn cầu hơn, ngân hàng doanh nghiệp đã theo sát và trở thành một phần của mạng lưới đầu tư và thương mại quốc tế. Ngân hàng thương mại đã chậm hơn nhiều để theo xu hướng này khi người tiêu dùng tiếp tục thích các ngân hàng địa phương của họ. Người tiêu dùng trung bình có nhiều khả năng tin tưởng vào một ngân hàng mà họ đã quen thuộc khi đảm bảo tiết kiệm cá nhân của chính họ.
