Trong nền kinh tế toàn cầu, mỗi quốc gia có một hồ sơ kế toán phức tạp về những gì nó xuất khẩu sang tất cả các quốc gia khác và những gì nó nhập khẩu từ các quốc gia tương tự. Nếu bạn tập trung vào xuất khẩu và nhập khẩu giữa hai quốc gia riêng biệt, bạn có thể tìm ra sự cân bằng thương mại giữa hai quốc gia. Công thức tương tự này hoạt động khi nhìn vào tổng xuất nhập khẩu giữa một quốc gia và phần còn lại của thế giới. Con số này không chỉ là một giữ chỗ kế toán; nó quan trọng đối với chính trị toàn cầu và quyết định quyền lực tương đối giữa hai quốc gia. Thương mại đã được sử dụng như một củ cà rốt và một cây gậy trong các cuộc đàm phán chính trị, làm cho cán cân thương mại trở thành một thông tin quan trọng cho những người làm việc trong các vấn đề quốc tế.
Giá trị của cán cân thương mại
Thương mại quốc tế có thể ít về tài chính và kinh doanh và nhiều hơn về chính trị quyền lực giữa hai hoặc nhiều quốc gia. Các nước giàu hơn có thể sử dụng thương mại như một con chip thương lượng để đẩy các chương trình nghị sự chính trị của họ sang các nước nghèo hơn. Một trong những ví dụ ít thành công về điều này là lệnh cấm vận thương mại Cuba ở Hoa Kỳ. Hoa Kỳ đã tổ chức một lệnh cấm vận thương mại đối với Cuba từ đầu những năm 1960, trong nỗ lực cải thiện nhân quyền và chuyển đổi quốc đảo thành một hình thức chính phủ dân chủ.
Cán cân thương mại cũng có thể là một chỉ số quan trọng về sức khỏe của lối sống kinh tế của một quốc gia. Nói chung, nếu một quốc gia nhập khẩu nhiều hàng hóa hơn xuất khẩu trong một thời gian dài, thói quen chi tiêu hiện tại của quốc gia đó không tự túc. Đây không phải là một nền kinh tế lành mạnh sẽ tự duy trì trong bất kỳ khoảng thời gian nào, mà là một nền kinh tế sẽ cần phải thực hiện những thay đổi lớn nếu muốn tránh sự sụp đổ kinh tế cuối cùng.
Cách tìm cán cân thương mại của một quốc gia
Cán cân thương mại không chỉ dựa trên hàng hóa của một quốc gia mà còn cả các dịch vụ của nó. Nếu một quốc gia nhập khẩu nhiều hàng hóa và dịch vụ này hơn xuất khẩu, nó được cho là thâm hụt thương mại. Mặt khác, nếu cùng quốc gia này xuất khẩu nhiều hàng hóa và dịch vụ hơn nhập khẩu, nó có thặng dư thương mại. Trong mỗi cặp thực thể toàn cầu, sẽ có một người có thặng dư và một người có thâm hụt. Cách tính cân bằng thương mại này là lấy tổng giá trị của tất cả hàng nhập khẩu và trừ tổng giá trị của tất cả hàng xuất khẩu giữa hai quốc gia, hoặc giữa một quốc gia với phần còn lại của thế giới.
Chẳng hạn, vào tháng 3 năm 2018, Hoa Kỳ đã xuất khẩu 6.782,2 triệu đô la hàng hóa và dịch vụ sang Vương quốc Anh. Trong cùng thời gian đó, Hoa Kỳ đã nhập 5.118,8 triệu đô la hàng hóa và dịch vụ khác nhau. Nếu bạn trừ đi xuất khẩu từ hàng nhập khẩu, bạn sẽ thấy rằng Hoa Kỳ có thặng dư thương mại so với Hoa Kỳ là 1.598,4 triệu đô la trong tháng đó.
