Phong cách quản lý khác nhau vì đào tạo, kỳ vọng về văn hóa và tính cách người quản lý. Sự khác biệt cốt lõi trong phong cách quản lý phản ánh niềm tin về cách kiểm soát năng suất và chi phí hiệu quả nhất. Các lý thuyết về quản lý so sánh thái độ, hành vi và kết quả lâu dài từ các nhóm có đặc điểm hành vi chung. Lĩnh vực tâm lý học tổ chức tập trung vào các lý thuyết về quản lý để hiểu và cải thiện cách mọi người làm việc cùng nhau.
Lý thuyết X
Douglas McGregor lần đầu tiên đề xuất phân chia phong cách quản lý thành Theory X và Y vào năm 1960 khi làm việc tại Trường Quản lý MIT. Sloan. Quản lý Theory X dựa trên phong cách của mình dựa trên các nguyên tắc quản lý khoa học bắt nguồn từ công trình của Frederick Taylor vào những năm 1930. Các nhà quản lý lý thuyết X nghĩ rằng mọi người cần sự kiểm soát và định hướng từ ban quản lý. Những người ủng hộ quản lý Theory X tin rằng nhân viên không thể tin tưởng để làm việc chăm chỉ mà không có sự giám sát và đe dọa liên tục. Do đó, người quản lý Theory X phải cung cấp hướng dẫn chi tiết và giám sát từng hoạt động.
Lý thuyết Y
Một phong cách quản lý Theory Y do McGregor chủ trương tin rằng mọi người muốn làm việc và làm việc hiệu quả. Những người đề xuất ủng hộ ý kiến cho rằng người lao động nên được đền bù một cách công bằng và các nhà quản lý xem xét nhu cầu của người lao động trong việc phân công nhiệm vụ và cung cấp lợi ích. Các nhà quản lý lý thuyết Y tận dụng lợi thế của nhân viên Tự định hướng để hoàn thành công việc và xem vai trò của họ như một người hỗ trợ, người xóa bỏ các rào cản, thay vì một người kỷ luật Theory X.
Lý thuyết Z
Vì quan tâm và đánh giá cao năng suất của các công ty Nhật Bản trong những năm 1980, các nhà lý thuyết quản lý đã nghiên cứu phong cách được sử dụng để thúc đẩy và tương tác với người lao động Nhật Bản. Năm 1981, William Ouchi đã tạo ra phong cách quản lý Theory Z kết hợp các chiến lược quản lý quan trọng của Nhật Bản và Mỹ. Theo Ouchi, phong cách quản lý Theory Z mong đợi sự tham gia của nhân viên vào tất cả các khía cạnh của việc ra quyết định tổ chức. Lý thuyết nhấn mạnh sự tin tưởng, mối quan hệ lâu dài và khuyến khích nhân viên thực hiện hành động độc lập được hướng dẫn bởi một sứ mệnh hoặc triết lý chung của công ty.
Lý thuyết W
Các dự án trong các tổ chức có thể sử dụng các phong cách quản lý độc đáo vì tính chất hạn chế về thời gian của nỗ lực và kỹ năng của người lao động. Barry Boehm, viết về việc quản lý các dự án phát triển phần mềm cho IEEE, cho thấy một phong cách quản lý tập trung vào việc đáp ứng lợi ích khác biệt của một số nhóm các bên liên quan bao gồm quản lý cấp cao, công nhân và khách hàng thông qua đàm phán. Người quản lý, hoạt động theo Lý thuyết W của Boehm, giúp mỗi bên liên quan hiểu rõ hơn về nhu cầu, khả năng và sức mạnh của các thành phần khác.
