Các phương pháp kinh tế của thị trường laissez-faire và hệ thống được hoàn thiện bởi J.M.Keynes thường được đặt ở tỷ lệ cược. Để chắc chắn, họ có nhiều điểm chung, bao gồm cả sự tôn trọng tài sản tư nhân, cạnh tranh và pháp quyền trong chính sách kinh tế. Tuy nhiên, trong nhiều chi tiết cụ thể của chính sách kinh tế vĩ mô và lý thuyết kinh tế, chúng khác nhau rõ rệt.
Giá cả
Một trong những khác biệt rõ ràng nhất giữa thị trường và phương pháp của Keynes là câu hỏi về giá cả. Vài biến số là cơ bản hơn cho kinh tế. Đối với thị trường tự do, giá cả là biểu hiện của trạng thái cân bằng thị trường: thỏa thuận giữa những gì một thương gia yêu cầu lợi nhuận và những gì khách hàng sẵn sàng trả. Thị trường phản ứng nhanh chóng với những thay đổi trong nhu cầu và cung cấp cấu trúc khuyến khích cho sự chuyển động của thị trường liên tục: giá thấp làm tăng nhu cầu, giá cao đẩy mọi người đi. Keynesian, nói chung, cho rằng giá cả bao gồm cả tiền lương Thay đổi chậm hơn rất nhiều và không nhất thiết phải đóng vai trò là tín hiệu đáng tin cậy của nhu cầu tại bất kỳ thời điểm nào.
Thất nghiệp
Câu hỏi về giá cả có liên quan đến việc làm. Bởi vì cấu trúc giá trong tư duy của Keynes ít di động hơn nhiều so với quan niệm định hướng thị trường, những thay đổi về nhu cầu không phản ánh giá cả, đặc biệt là trong ngắn hạn. Sự méo mó này, sự thiếu chuyển động song song này đã tạo ra thất nghiệp. Sự gia tăng nhu cầu đối với một mặt hàng không thay đổi nhanh chóng, có nghĩa là thị trường là một cấu trúc không hoàn hảo. Việc làm bị mất vì giá lao động không phản ánh nhu cầu. Đối với người bán hàng tự do, tất cả những thứ khác đều thất nghiệp, không liên quan gì đến việc thiếu chuyển động song song, mà thay vào đó phản ánh sự méo mó bên ngoài trên thị trường như thuế xuất khẩu, thuế cao hoặc quy định của nhà nước.
Việc làm đầy đủ
Với các giả định của Keynes a) thị trường không bao giờ hoàn toàn đồng bộ hóa và b) rằng việc làm được xây dựng trong hệ thống thị trường, kết luận cơ bản là việc làm đầy đủ không phải là thứ có thể tồn tại trong thế giới trao đổi kinh tế thực, đặc biệt là trong xã hội hiện đại phức tạp. Nhà tiếp thị cho rằng, vì giá thay đổi rất nhanh để phản ánh những thay đổi về nhu cầu, nên không có thời gian trễ thực sự để tạo ra thất nghiệp như Keynesian đặt ra. Việc làm đầy đủ là một phần của hệ thống thị trường, người ủng hộ laissez-faire sẽ nhấn mạnh.
Ổn định nhà nước
Một sự khác biệt được biết đến nhiều hơn và rõ ràng hơn giữa hai trường có thể được tìm thấy trong vai trò của nhà nước. Nếu, như người Keynes khăng khăng, thị trường vốn không hoàn hảo về đăng ký của họ về nhu cầu của mọi người, thì nhà nước phải là một tác nhân có mặt trong nền kinh tế, hỗ trợ người thất nghiệp và tiêu tiền của nhà nước để thúc đẩy nhu cầu trong thời kỳ khó khăn. Nhà tư bản laissez-faire sẽ cho rằng nhà nước, bằng cách loại bỏ tiền từ đầu tư khu vực tư nhân, sản xuất và đưa nó vào khu vực công cộng, phi sản xuất, rằng hành động hút tiền này làm thất nghiệp. Việc rút tiền mặt đầu tư này là việc sử dụng tiền không hiệu quả, và do đó, tạo ra thất nghiệp một cách giả tạo.
