Quan hệ công chúng quốc tế là một nghề nghiệp trong đó các chuyên gia truyền thông cố gắng chiếu một hình ảnh hoặc thông điệp cụ thể cho khách hàng không chỉ cho một nhóm người, mà cho cả khán giả trên toàn thế giới. PR quốc tế phức tạp hơn nhiều so với PR quốc gia, vì chuyên gia phải điều hướng một số khác biệt về văn hóa.
Ngôn ngữ
Vấn đề quan trọng nhất mà các chuyên gia PR quốc tế phải đối mặt là rào cản ngôn ngữ. Mặc dù tiếng Anh là ngôn ngữ phổ biến nhất, nhưng không phải ai cũng nói được, có nghĩa là thông điệp của khách hàng có thể sẽ phải được dịch sang các ngôn ngữ khác hoặc được biểu hiện bằng đồ họa, điều này làm hạn chế nghiêm trọng nội dung của nó. Các bản dịch cũng có thể trình bày các vấn đề của riêng mình, vì các chuyên gia phải có thể tìm được một dịch giả đáng tin cậy cho từng ngôn ngữ, một người cảnh giác với các sắc thái của lời nói và từ viết cần thiết cho PR tốt.
Văn hóa khác nhau
Do sự khác biệt về thái độ, niềm tin và ngôn ngữ, ngay cả một thông điệp đơn giản cũng có thể có ý nghĩa rất khác nhau khi được truyền đến các nền văn hóa khác nhau. Các công ty thường có thể thấy mình gặp rắc rối lớn vì vô tình vi phạm một quy tắc văn hóa. Trong một ví dụ nổi tiếng, McDonald, cố gắng xâm nhập vào thị trường Trung Đông, đã đặt cờ Ả Rập Saudi trên một trong những giấy gói thức ăn nhanh của mình. McDonald không biết rằng lá cờ có một câu thơ từ kinh Koran, và trong tôn giáo Hồi giáo vứt bỏ những từ được in từ kinh Koran được coi là bất khả xâm phạm. Điều này có thể xảy ra trong PR quốc tế khiến công ty tốn hàng triệu đô la khi họ vội vã thay thế các gói.
Chính trị
Nhiều chuyên gia PR cũng sẽ gặp phải những thách thức liên quan đến chính trị của các quốc gia cụ thể, tất cả đều có các bộ luật khác nhau liên quan đến lời nói. Ví dụ, ở các khu vực của Châu Âu, trong khi việc cho thấy một phụ nữ khỏa thân trên truyền hình là hoàn toàn hợp pháp, thì ở phần lớn thế giới Hồi giáo, việc phụ nữ được chiếu mà không có khăn trùm đầu là không phù hợp. Điều này có nghĩa là thông điệp phải được điều chỉnh theo từng thị trường, hoặc nếu không thì vô hại đến mức không xúc phạm ai.
Kênh thông tin liên lạc
Theo trang web Giới thiệu về Quan hệ công chúng, một thách thức khác đối với PR quốc tế là sử dụng phương tiện chính xác để truyền đạt thông điệp. Mặc dù truyền hình và Internet là phổ biến trong thế giới phương Tây, nhưng ở các nước kém phát triển, mọi người thường liên lạc bằng radio, báo hoặc truyền miệng. Điều này có thể gây khó khăn cho việc truyền đạt thông điệp đến khán giả quốc tế một cách hiệu quả chỉ bằng một phương tiện.
