Các tập đoàn đa quốc gia hoạt động ở hai quốc gia trở lên trong khi các công ty trong nước hạn chế hoạt động ở một quốc gia duy nhất. Các lý do các công ty mở rộng sang các nước khác nhau. Một số công ty làm điều đó để tìm kiếm thị trường mới, những người khác để tìm kiếm tài nguyên, nhưng những người khác để giảm chi phí. Tất cả các công ty đa quốc gia học cách xử lý những thách thức đặc biệt của quản lý tài chính đa quốc gia. Eugene F. Brigham và Phillip R. Davies gợi ý, trong sách giáo khoa tài chính doanh nghiệp tiên tiến của họ, Quản lý tài chính trung gian, có sáu điểm khác biệt chính tách biệt quản lý tài chính đa quốc gia khỏi quản lý tài chính trong nước.
Cấu trúc kinh tế và pháp lý khác nhau
Các công ty mở rộng sang các quốc gia khác phải thuộc nằm lòng câu nói thời trung cổ: khi ở Rome làm như người La Mã. Các quốc gia khác nhau có cấu trúc pháp lý, phương pháp tài chính và phong tục khác nhau, và một tập đoàn đa quốc gia phải học cách thích nghi với những khác biệt này. Chẳng hạn, một công ty ở Hoa Kỳ có thể sử dụng Ủy ban giao dịch chứng khoán thường chấp nhận các nguyên tắc kế toán, GAAP, nhưng có thể phải thay đổi thành chuẩn mực báo cáo tài chính quốc tế khi có công ty con ở các quốc gia khác.
Các mệnh giá tiền tệ khác nhau
Các tập đoàn đa quốc gia phải kinh doanh với các loại tiền tệ khác nhau tùy thuộc vào vị trí của các công ty con. Điều này liên quan đến việc giải quyết chi phí và sự bất tiện khi trao đổi tiền tệ khi chuyển tiền giữa các quốc gia.
Ngôn ngữ khác nhau
Các công ty đa quốc gia thường phải đối phó với một số ngôn ngữ thông qua các hoạt động hàng ngày của họ. Ví dụ, một công ty có công ty con ở Tây Ban Nha có thể phải thực hiện kinh doanh bằng tiếng Tây Ban Nha, tiếng Catalan, tiếng Galicia hoặc bằng ngôn ngữ xứ Basque tùy thuộc vào vị trí của văn phòng tại Tây Ban Nha. Điều này tạo thêm chi phí và giấy tờ vì bạn phải dịch các chính sách, biểu mẫu của công ty và thậm chí cả các cuộc trò chuyện qua điện thoại sang hai hoặc nhiều ngôn ngữ.
Văn hóa khác nhau
Các công ty đa quốc gia thành công phải đủ linh hoạt để thích nghi với văn hóa và sở thích địa phương. Sự khác biệt về văn hóa có thể thay đổi cách một sản phẩm được bán trên thị trường; ví dụ, thay đổi một khẩu hiệu không hợp lý hoặc không hiệu quả khi dịch hoặc bằng cách thay đổi chính sản phẩm. Ví dụ, McDonald sẽ thay đổi thực đơn của mình để thích ứng với sự khác biệt trong khẩu vị địa phương: ở Ý McDonald phục vụ mì ống và gạo và đậu Nicaragua.
Vai trò của chính phủ
Không phải tất cả các chính phủ đối phó với các công ty đa quốc gia theo cùng một cách. Một số nơi áp dụng thuế quan nặng nề đối với các tập đoàn nước ngoài, trong khi những người khác chào đón họ với vòng tay rộng mở và cung cấp các ưu đãi tài chính để đổi lấy công việc mới mà tập đoàn tạo ra. Chính phủ cũng khác nhau về mức độ tham nhũng, hiệu quả và quan liêu tương ứng.
Rủi ro chính trị
Các tập đoàn đa quốc gia cũng phải đánh giá sự ổn định của chính phủ của một quốc gia trước khi họ quyết định kinh doanh tại đó - đặc biệt là nếu tập đoàn phải trả giấy phép đắt tiền và "ưu đãi" để khai thác bánh răng quan liêu. Các quốc gia nơi tài nguyên thiên nhiên quý giá được kiểm soát bởi chính phủ và được cấp phép cho các công ty nước ngoài là nguồn gốc của cả cơ hội và rủi ro lớn đối với các công ty đa quốc gia. Ví dụ, trong khi giấy phép khai thác nguyên liệu thô ở mức giá thấp là vô giá đối với một công ty đa quốc gia đang tìm kiếm một nguồn cung cấp đáng tin cậy, một sự thay đổi trong chính phủ có thể có nghĩa là hủy hoại tài chính cho một công ty con với các thỏa thuận kinh tế với chính quyền trước đó.
