Thuật ngữ tố giác chỉ một cá nhân tỏa sáng công khai về các hành vi bất hợp pháp hoặc vô đạo đức mà anh ta chứng kiến trong chính tổ chức của mình. Thổi còi gây tranh cãi vì nhân viên phải cân bằng lòng trung thành của tổ chức với lợi ích tiềm năng của việc giải quyết vấn đề bằng cách đẩy tổ chức vào tầm ngắm. Một số sự kiện, như quấy rối tình dục trắng trợn hoặc trộm cắp có chủ ý, dễ dàng được xác định ví dụ về việc khi nào người tố giác nên hành động. Tuy nhiên, hầu hết các trường hợp là cắt giảm rõ ràng. Do đó, một người thổi còi sẽ cần phải hiểu đạo đức của việc đưa ra yêu sách của mình.
Động lực
Trách nhiệm đạo đức đầu tiên của người tố giác tiềm năng là kiểm tra động lực của cô ấy để đảm bảo không có xung đột lợi ích. Trong một số trường hợp, người tố giác có thể thu lợi về tài chính hoặc chuyên nghiệp bằng cách công khai với yêu cầu bồi thường. Lợi ích tốt nhất của công chúng, không phải là lợi ích tài chính, sự chú ý hay trả thù, nên là cốt lõi của quyết định để có hành động quyết liệt hơn. Ngoài ra, những người tố giác tiềm năng nên kiểm tra xem họ đã sử dụng hết tất cả các phương tiện khiếu nại có thể trước khi ra công chúng chưa.
Chứng cớ
Có bằng chứng chi tiết về yêu cầu bồi thường là một trách nhiệm đạo đức khác của việc thổi còi. Nghe và ý kiến cá nhân là không đủ để gạt lòng trung thành của công ty sang một bên. Một lợi ích khác của việc thu thập bằng chứng chi tiết là yêu cầu của người tố giác có nhiều khả năng được tin tưởng.
Phòng chống nguy hiểm
Trước khi ra mắt công chúng, những người tố giác tiềm năng cần phải tự hỏi liệu hành động của họ có ngăn chặn được tác hại nghiêm trọng đối với một cá nhân hay không, chẳng hạn như vi phạm an toàn lặp đi lặp lại hoặc cho một nhóm người, chẳng hạn như lừa đảo. Công khai về những thói quen cáu kỉnh nhưng vô hại của sếp không phải là sự huýt sáo đạo đức.
Tuân thủ cá nhân
Những người tố giác sẽ có trách nhiệm đạo đức để đảm bảo rằng họ không phạm tội giống như họ đang báo cáo. Người tố giác phải có thể báo cáo yêu cầu với một lương tâm rõ ràng. Mặt khác, ranh giới giữa việc làm đúng bằng cách báo cáo vi phạm và đánh nhau trước để tránh bị trừng phạt bắt đầu mờ đi.
Dung dịch
Người tố giác nên hành động dựa trên thông tin có thể gây tổn thương cho các cá nhân nhưng đứng ra đối với các trường hợp vi phạm không phù hợp nhưng không gây bất lợi. Tuy nhiên, nhiều tình huống rơi vào giữa hai đầu phổ dễ nhận biết này.Đối với các trường hợp không được cắt giảm rõ ràng, người tố giác có trách nhiệm đạo đức để xem xét liệu vấn đề có thể được giải quyết bằng hành động của họ hay không. Nếu câu trả lời là có, tiến hành. Nếu câu trả lời là không, người tố giác có thể phải học cách sống với vấn đề và tạo lập trường bằng cách nhận một công việc mới.
