Luật pháp của COBRA cho phép nhân viên và những người phụ thuộc của họ được bảo hiểm theo chương trình bảo hiểm sức khỏe của nhóm chủ nhân tiếp tục bảo hiểm sức khỏe của họ trong các tình huống khi thông thường sẽ bị mất, chẳng hạn như sa thải hoặc giảm số giờ làm việc. Luật pháp của COBRA áp dụng cho tất cả các chương trình sức khỏe nhóm của chủ lao động, ngoại trừ các chủ lao động nhỏ có dưới 20 nhân viên. COBRA yêu cầu gửi thông báo và tiết lộ cho phép những người thụ hưởng chương trình tiếp tục bảo hiểm y tế của họ bằng cách trả tới 102 phần trăm phí bảo hiểm y tế của họ. Việc không tuân thủ các quy tắc và quy định của COBRA có thể dẫn đến các hình phạt nặng đối với người sử dụng lao động.
Hình phạt thuế tiêu thụ đặc biệt của IRS
IRS được ủy quyền để đánh giá một khoản phạt thuế tiêu thụ đặc biệt đối với người sử dụng lao động không tuân thủ các hướng dẫn của COBRA. IRS cho phép chủ nhân có thời gian ân hạn 30 ngày để sửa lỗi vi phạm do sơ suất hoặc do vô ý. Nếu IRS đánh thuế tiêu thụ đặc biệt đối với người sử dụng lao động, mức tối thiểu là hơn 2.500 đô la cho mỗi người thụ hưởng bị ảnh hưởng bởi vi phạm quy tắc hoặc 100 đô la mỗi ngày trong thời gian sử dụng lao động không tuân thủ. Trong một số trường hợp nhất định trong đó IRS xác định rằng vi phạm không phải là tối thiểu, người sử dụng lao động có thể bị phạt tới 15.000 đô la. Các quy định của IRS đã đặt giới hạn cho thuế tiêu thụ đặc biệt tối đa mà chủ lao động có thể phải trả trong một năm: thấp hơn 10% chi phí chương trình sức khỏe của chủ lao động trong năm trước, hoặc 500.000 đô la.
Hình phạt ERISA
Bộ Lao động cũng có thể áp dụng hình phạt đối với các vi phạm COBRA. COBRA thuộc thẩm quyền của Bộ Lao động, vì họ quản lý Đạo luật An ninh Thu nhập Nghỉ hưu của Nhân viên (ERISA). COBRA được mã hóa trong Tiêu đề 1 của ERISA. Bộ Lao động chỉ có thẩm quyền đối với các điều khoản thông báo và công bố thông tin của COBRA; IRS có thẩm quyền đối với tất cả các vấn đề khác của COBRA. Bộ Lao động đã thiết lập một hình phạt cho mỗi diem đối với người sử dụng lao động không tuân thủ các quy tắc công bố và thông báo của COBRA: hình phạt ERISA tích lũy ở mức 110 đô la mỗi ngày, mỗi lần vi phạm.
Hình phạt dân sự
Một nhân viên có thể đưa ra một vụ kiện dân sự riêng tư đối với các vi phạm của COBRA tại tòa án tiểu bang hoặc liên bang. Điều này ngoài bất kỳ hình phạt nào được IRS hoặc Bộ Lao động áp dụng. Nếu một nhân viên hoặc người thụ hưởng thành công chống lại chủ nhân tại tòa án, anh ta có thể nhận được nhiều thiệt hại về tiền tệ, bao gồm các chi phí y tế, giải thưởng tiền tệ và phí luật sư. Ngoài ra, một tòa án có thể trao một khoản giảm nhẹ cho người thụ hưởng, điều đó có nghĩa là tòa án có thể ra lệnh cho người sử dụng lao động làm hoặc ngừng làm điều gì đó gây thương tích cho người thụ hưởng.
Tránh hình phạt COBRA
Người sử dụng lao động có thể làm một số điều để tránh phải chịu trách nhiệm cho các vi phạm COBRA. Các thành viên của bộ phận nhân sự của phòng tuyển dụng nên làm quen với các điều khoản của COBRA. Nhà tuyển dụng nên xem xét giữ lại một luật sư việc làm để giữ cho công ty được cập nhật về những thay đổi của COBRA. Một luật sư cũng có thể tư vấn liệu bảo hiểm kinh doanh có bao gồm bất kỳ lỗi nào của nhân viên trong việc đáp ứng các yêu cầu của COBRA hay không. Ngoài ra, quản trị viên bên thứ ba có sẵn để xử lý các thông báo và tiết lộ của COBRA. Trong một số trường hợp, nếu quản trị viên mắc lỗi, bạn vẫn có thể phải chịu trách nhiệm pháp lý.
