Túi nhựa, dao kéo nhựa, chai nhựa, hộp đựng thức ăn bằng nhựa và nhiều thứ khác đã ở trong nhà ổ chuột trong những năm gần đây, thường là vì lý do chính đáng. Nhựa tràn ngập các bãi rác và dường như tồn tại mãi mãi. Cũng có những lo ngại về tác dụng bất lợi của nó đối với sức khỏe con người, đặc biệt là khi nó nóng lên. Có bất kỳ chất lượng chuộc sang nhựa? Mặc dù có những rủi ro liên quan đến sức khỏe, nhựa đã cách mạng hóa nhiều lĩnh vực y học và làm cho cuộc sống dễ dàng hơn, rẻ hơn và sáng hơn theo nhiều cách.
Linh hoạt và mạnh mẽ
Từ nhựa ban đầu có nghĩa là dẻo và mạnh mẽ. Nhựa là một polymer, một từ có nghĩa là "được làm từ nhiều phần." Mỗi loại nhựa được tạo thành từ các thành phần khác nhau, bao gồm một số được tìm thấy tự nhiên trong tự nhiên, như nhiên liệu hóa thạch. Đây là những thành phần mang lại cho polymer tính linh hoạt, sức mạnh và các đặc tính khác.
Nhựa là không thể thiếu trong nhiều mặt hàng chúng ta sử dụng hàng ngày. Nó có thể được đúc thành nhiều hình dạng và giữ tốt. Chúng tôi nhìn thấy nó trong xe hơi, thuyền kayak và các bộ phận của xe đạp, xe lửa và máy bay. Nếu chúng ta thay thế các bộ phận này bằng kim loại, chúng sẽ bị rỉ sét, và nếu được thay thế bằng da thì nó sẽ rất đắt và không bền bằng. Hãy nghĩ về việc máy tính quan trọng như thế nào đối với cuộc sống của chúng ta ngày nay. Mỗi máy tính có nhiều bộ phận bằng nhựa. Nhựa có thể được chế tạo đủ cứng để giữ các cơ chế làm cho máy tính hoạt động, nhưng đủ nhỏ để giữ cho toàn bộ máy nhỏ hơn và nhẹ hơn. Điều đó có nghĩa là di động hơn và rẻ hơn so với các máy tính cũ.
Tuổi thọ hiệu quả
Nhựa đã làm phong phú cách chúng ta sống trong nhà của chúng ta theo cả cách lớn và nhỏ. Nhà là một khoản chi lớn, nhưng chúng thậm chí còn đắt hơn nếu không có nhựa:
- Ván vinyl so với gạch: Gạch có thể thêm 10.000 đô la trở lên vào giá của một ngôi nhà mới hoặc sở hữu trước.
- Vinyl so với cửa sổ gỗ và trang trí: Vinyl rẻ hơn và không cần bảo trì. Ngay cả với sự chăm sóc tốt nhất, gỗ cuối cùng cũng mục nát.
- Vật phẩm lưu trữ: Thùng nhựa có giá cao hơn hộp các tông nhưng bền hơn và không thu hút côn trùng. Kệ nhựa rẻ hơn và trọng lượng nhẹ hơn gỗ và kim loại.
Nhựa đã là một thay thế cho các vật liệu khác ngay từ khi bắt đầu. Sự xuất hiện đầu tiên của nó là vào năm 1869, khi một công ty ở New York cung cấp 10.000 đô la cho bất kỳ ai có thể thay thế ngà voi, thứ đang trở nên khan hiếm. John Wesley Hyatt phát hiện ra rằng việc xử lý cellulose bằng long não đã tạo ra một chất bắt chước ngà, sừng và rùa. Khi nhựa được sử dụng thay thế cho các tài nguyên thiên nhiên như ngà voi và gỗ, nó giúp ngăn ngừa sự khan hiếm của các vật liệu này.
Đổi mới tuyệt vời
Trong lĩnh vực y học, nhựa đã chịu trách nhiệm cho nhiều phát minh kéo dài và thậm chí là cứu cánh. Nghĩ về trái tim nhân tạo. Nó có thể thay thế một trái tim thực, tâm thất và van, và tồn tại trong nhiều năm trong khi bệnh nhân chờ ghép tim. Nhựa đã cải thiện khả năng giữ vô trùng môi trường y tế thông qua việc sử dụng găng tay kiểm tra nhựa, ống tiêm và túi IV. Một loại nhựa có độ bền cao được sử dụng cho các bộ phận thay thế đầu gối và hông, máy tạo nhịp tim và các sáng tạo khác.
Năm 2014, các kỹ sư tại Đại học Stanford đã phát triển một ngôi nhà chống động đất bằng cách sử dụng một phần nhựa. Động đất gây ra nhiều thiệt hại cấu trúc đắt tiền cho các ngôi nhà vì chúng di chuyển khi mặt đất rung chuyển. Vì vậy, các kỹ sư đã phát triển các thanh trượt làm bằng thép và nhựa nằm trên các tấm thép. Ngôi nhà nằm trên cấu trúc này, thay vì được gắn vào một nền tảng, và trượt qua lại thay vì bị rung chuyển trong một trận động đất.
Bất diệt trong bãi rác và vùng biển
Mặt khác, độ bền và tuổi thọ của nhựa có nghĩa là nó không dễ bị hỏng trong các bãi chôn lấp. Các mặt hàng tiện lợi dành cho sử dụng một lần, như đồ dùng bằng nhựa, có nghĩa là được ném ra. Những thứ có thể được tái chế hoặc tái sử dụng, như chai nước mỏng manh và túi nhựa tạp hóa, thường bị vứt đi. Các vật dụng có thể tái sử dụng như bát, hộp đựng thực phẩm và thìa trộn nhựa và dụng cụ quay, làm tan chảy hoặc hao mòn khi sử dụng, điều này không xảy ra với kim loại hoặc thủy tinh. Vì vậy, những người cũng bị ném đi.
Và nó không chỉ là bãi rác tràn ngập nhựa. Nhựa bị vứt bỏ ở các đại dương, bằng chứng là ở Thái Bình Dương, nơi chứa một bãi rác có kích thước của Texas xoáy xa bờ. Vứt bỏ nhựa cũng gây hại cho các sinh vật biển ăn nó hoặc bị mắc kẹt trong đó.
Ung thư và tăng trưởng bất thường
Mặc dù các thành phần khác nhau trong nhiều loại polymer, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng một số có thể gây hại cho vật lý. Kẻ phạm tội được biết đến nhiều nhất, BPA, đã liên kết chặt chẽ với bệnh ung thư đến mức nhiều nhà sản xuất đã loại bỏ nó khỏi các mặt hàng nhựa của họ và đính kèm các tuyên bố rằng chúng không có BPA. Các nghiên cứu khác liên kết hóa học với các vấn đề sinh sản như vô sinh và bất thường thai nhi.
Ngay cả khi BPA được loại bỏ khỏi nhựa, có những loại khác trong cùng một gia đình có thể có tác dụng tương tự và được coi là nguy hiểm nhất đối với phụ nữ mang thai, thai nhi và trẻ sơ sinh. Quá ít nghiên cứu đã được thực hiện để biết liệu chất dẻo được sử dụng trong đổi mới y tế sẽ lọc bất kỳ hóa chất nào vào cơ thể hay có tác dụng lâu dài khác.
Hy vọng cho tương lai
Những nỗ lực để khuyến khích mọi người tái chế, tái sử dụng và tái sử dụng các mặt hàng nhựa đã phần nào thành công. Hầu hết các cộng đồng cung cấp tái chế cho một số, mặc dù không phải tất cả, nhựa. Internet có rất nhiều ý tưởng về cách tái sử dụng nhựa và các mặt hàng khác thay vì vứt chúng đi. Nhiều người đang chuyển từ nhựa sang thủy tinh để lưu trữ thực phẩm. Cũng có ý kiến cho rằng thực phẩm không nên được đun nóng trong nhựa hoặc phủ nhựa trong khi lò vi sóng, vì hóa chất có thể ngấm vào thực phẩm.
Trong khi đó, các nhà khoa học đang nghiên cứu chế tạo nhựa phân hủy sinh học. Một cách là trộn nhựa với nguyên liệu thực vật thay vì nhiên liệu hóa thạch. Một ý tưởng khác là phát triển một quy trình sẽ chuyển đổi nhựa trở lại thành nhiên liệu hóa thạch.
