Công nghệ sinh học sử dụng khoa học và kỹ thuật để xử lý vật liệu với các tác nhân sinh học. Các tác nhân sinh học như enzyme, tế bào thực vật và vi sinh vật được sử dụng để sản xuất dược phẩm, thực phẩm và sinh hóa được sử dụng cho chiến tranh. Louis Pasteur đã sử dụng công nghệ sinh học để tạo ra vắc-xin vào cuối thế kỷ 19. Công nghệ sinh học đang trải qua một làn sóng thứ hai với sự phát triển và tiến bộ nhanh chóng trong lĩnh vực này; tuy nhiên, điều đó không xảy ra mà không có một số lo ngại về tác động tiêu cực của các sản phẩm công nghệ sinh học.
Rủi ro sức khỏe tiềm ẩn
Một trong những nhược điểm lớn nhất của các sản phẩm công nghệ sinh học là mối lo ngại về rủi ro sức khỏe liên quan bằng cách đưa các tác nhân sinh học không mong muốn vào nguồn cung cấp thực phẩm. Theo Sáng kiến Giáo dục và Nghiên cứu Công nghệ sinh học, khoảng một phần ba nguồn cung cấp sữa của Hoa Kỳ được sản xuất bằng cách sử dụng hormone tăng trưởng bò tổng hợp. Các nghiên cứu khoa học chưa xác định liệu tiêu thụ hormone tăng trưởng của con người có an toàn hay không. Các nhà sản xuất không được yêu cầu tiết lộ liệu họ có sử dụng các sinh vật biến đổi gen trừ khi sản phẩm gây ra dị ứng thực phẩm tiềm năng hoặc nếu thành phần dinh dưỡng thay đổi mạnh mẽ.
Tác động môi trường
Lai xa - sự lan truyền gen từ thực vật biến đổi gen sang thực vật không thay đổi - được coi là một bất lợi lớn trong sản xuất các sản phẩm thực phẩm công nghệ sinh học. Những lo ngại mới về sự ổn định của đa dạng cây trồng phát sinh sau khi gen từ ngô biến đổi gen, được sản xuất làm thức ăn chăn nuôi, đã được phát hiện trong nguồn cung cấp thực phẩm của Hoa Kỳ do ô nhiễm chéo.
Giá cả
Các sản phẩm dược phẩm công nghệ sinh học được sử dụng để chống lại bệnh tật và bệnh tật như ung thư và virus AIDS. Tuy nhiên, chi phí của dược phẩm công nghệ sinh học là nghiêm ngặt, với nhiều loại thuốc có giá hàng ngàn đô la cho mỗi liều. Các nhà phê bình cho rằng giá cao phản ánh sự độc quyền, nằm ngoài quy định của Phần 2 của Đạo luật chống độc quyền Sherman. Tuy nhiên, lợi nhuận cắt cổ không phải là bất hợp pháp và giá cả dự kiến sẽ vẫn cao cho đến khi có thêm đối thủ cạnh tranh vào thị trường.
Kinh tế không ổn định
Cây lương thực công nghệ sinh học trải nghiệm năng suất cao do khả năng kháng sâu bệnh. Trong khi năng suất cao hơn có lợi thế, mối quan tâm liên quan đến sản xuất thừa, dẫn đến sự bất ổn thị trường. Đối với các nước đang phát triển nơi phát triển và sản xuất thực phẩm biến đổi gen là chi phí cấm, mất thu nhập xuất khẩu từ các sản phẩm thực phẩm được nuôi tự nhiên là một mối đe dọa lớn. Ngay cả khi sản xuất được duy trì ở các nước đang phát triển, cơ giới hóa đe dọa việc làm, ảnh hưởng tiêu cực đến cộng đồng địa phương.
