Trong một cuộc hành trình được ghi chép trong cuốn tiểu thuyết của John Steinbeck, cuốn The G Nho of Wrath, hàng triệu công nhân nhập cư trong những năm 1930 đã đổ về California để tìm kiếm một cuộc sống tốt hơn. Chạy trốn khỏi Vùng bụi Trung Tây, họ hy vọng vào một thiên đường nơi có thời tiết tốt và mùa màng dồi dào. Những gì họ tìm thấy là công việc đột phá, lương thấp và phân biệt đối xử. Các công nhân nông dân di cư người Mexico và người Mỹ gốc Mexico đã ở California phải đối mặt với tình trạng di dời và điều kiện làm việc khắc nghiệt.
Tại sao họ rời khỏi nhà
Trong những năm 1930, hơn 2,5 triệu người di cư đến California. Hầu hết những người di cư đến từ các bang Great Plains, bao gồm Oklahoma, Arkansas, Missouri và Texas. Những người di cư rời bỏ nhà cửa của họ do sự pha trộn của các vấn đề sinh thái và môi trường.
Về mặt kinh tế, nhiều nông dân vùng đồng bằng bị ảnh hưởng bởi suy thoái kinh tế sau Thế chiến I. Họ cảm thấy bị áp lực phải tăng năng suất canh tác bằng cách sử dụng máy móc, vốn là những khoản đầu tư đắt đỏ. Mọi thứ trở nên tồi tệ hơn cho nông dân sau vụ sụp đổ thị trường chứng khoán năm 1929 và nhiều người không thể theo kịp các khoản thanh toán tại trang trại và thiết bị của họ. Nông dân nhỏ bị mất trang trại của họ, dẫn họ đi tìm việc ở nơi khác.
Sự quá tải của Great Plains cũng dẫn đến Dust Dust. Khi các cánh đồng được canh tác và canh tác, lớp đất mặt bắt đầu bị xói mòn. Một đợt hạn hán kéo dài bảy năm bắt đầu vào năm 1931 và những cơn bão bụi dữ dội đã bắt đầu vào năm sau. Các trang trại theo nghĩa đen đã thổi bay, tạo ra Dust Dust và thậm chí nhiều nông dân rời khỏi nhà để hứa hẹn những cơ hội tốt hơn.
Những gì họ tìm thấy
Âm nhạc nổi tiếng của thời đại đã vẽ California như một miền đất hứa của những cánh đồng màu mỡ và thời tiết ôn hòa. Các gia đình di cư đã chật cứng và lái xe đến California theo Tuyến đường 66. Tuy nhiên, họ không nhận được sự chào đón nồng nhiệt khi họ đi vào tiểu bang. Một số người đã gặp các đội tuần tra biên giới nhà nước, họ nói với họ rằng không có việc làm và kêu gọi họ quay trở lại. Tuy nhiên, nhiều người vẫn tiếp tục định cư ở khu vực Los Angeles cũng như Thung lũng Trung tâm California. Người dân địa phương cảm thấy những người lao động nhập cư không biết gì và lạc hậu, và gọi họ một cách dè bỉu là Ok Okies.
Cuộc sống hàng ngày
Khi người di cư đến California, có nhiều công nhân hơn nhiều so với công việc có sẵn. Sự dư thừa này của người lao động đã làm giảm tiền lương. Nhiều người di cư đã dựng trại dọc theo mương thủy lợi của các trang trại họ đang làm việc, dẫn đến tình trạng quá tải và điều kiện vệ sinh kém. Họ sống trong lều và ra khỏi lưng xe ô tô và xe tải. Thời gian làm việc rất dài và nhiều trẻ em làm việc trên cánh đồng với bố mẹ. Điều kiện làm việc thường không an toàn và mất vệ sinh. Công nhân nhập cư phải theo dõi vụ thu hoạch của các loại cây trồng khác nhau, vì vậy họ phải tiếp tục đóng gói và di chuyển khắp California để tìm việc làm.
Khi những người lao động nhập cư làm việc, họ rất thích các hoạt động giải trí và xã hội. Nhiều người hát và chơi nhạc cụ. Họ cũng tổ chức các điệu nhảy và chơi các trò chơi. Một số trại lớn hơn có một bản tin phác thảo các hoạt động xã hội có sẵn.
Công nhân nhập cư Mexico và Mỹ-Mexico
Công nhân nhập cư Mexico và Mỹ gốc Mexico đã có một kinh nghiệm khác nhau trong những năm 1930. Nhiều người đã di cư từ Mexico vào đầu những năm 1900 do các cuộc nội chiến. Khi những người lao động nhập cư tràn vào California từ Trung Tây, nhiều công nhân Mexico và Mỹ gốc Mexico đã bị đẩy ra khỏi công việc của họ. Những người vẫn có thể tìm được công việc đồng áng đã thấy tiền lương của họ giảm. Họ bắt đầu hợp tác với nhau để tổ chức và phản kháng với thành công hạn chế cho đến khi phong trào lao động nông trại những năm 1960.
