Khi nghiên cứu được thực hiện bởi các nhà khoa học, có nhiều biến được xác định và định lượng cẩn thận. Một biến thường đo lường một đặc điểm của khảo sát hoặc nghiên cứu thay đổi, như mức độ thông minh, giới tính hoặc tuổi của một người. Khả năng kiểm soát các biến là chìa khóa quan trọng cho sự thành công của một nghiên cứu; tuy nhiên, một số biến khó kiểm soát hơn các biến khác.
Nhận biết
Sáu loại biến phổ biến tồn tại, một trong số đó là biến ngoại lai. Một biến không liên quan là một yếu tố không thể kiểm soát được. Các biến này có thể hoặc không thể ảnh hưởng đến kết quả khảo sát hoặc thí nghiệm. Có nhiều cách khác nhau để kiểm soát các biến ngoại lai, tùy thuộc vào loại ảnh hưởng nào được mong muốn đối với kết quả của một nghiên cứu. Các biến ngoại lai thêm lỗi không mong muốn vào các thử nghiệm, do đó giảm hoặc kiểm soát ảnh hưởng của các biến này là mục tiêu chính.
Các loại
Các biến ngoại lai có thể được xác định thêm theo loại. Một biến không liên quan không giữ nguyên và thay đổi theo các mức của biến độc lập trong một nghiên cứu được gọi là biến gây nhiễu. Mục tiêu của các thí nghiệm là mô phỏng một môi trường trong đó sự khác biệt duy nhất giữa các điều kiện khác nhau là sự khác biệt trong các biến độc lập. Điều này cho phép các nhà nghiên cứu kết luận rằng một thao tác đang gây ra sự khác biệt trong một biến phụ thuộc. Tuy nhiên, nếu có một biến khác thay đổi với biến độc lập, biến gây nhiễu đó có thể là nguyên nhân cơ bản của bất kỳ sự khác biệt nào trong nghiên cứu, có thể khiến kết quả nghiên cứu hoặc khảo sát không có kết quả.
Các biến liên quan
Biến phụ thuộc và biến độc lập là hai loại biến chính được sử dụng khi thiết kế nghiên cứu.
Một biến ngoại lai có liên quan theo nghĩa các biến độc lập là các yếu tố trong nghiên cứu được đo lường, thao tác hoặc được chọn bởi một người thử nghiệm để hiểu và xác định mối quan hệ của chúng với các hiện tượng quan sát được. Trong các nghiên cứu nghiên cứu, các biến độc lập được thao tác hoặc quan sát để hiểu mối quan hệ với biến phụ thuộc của chúng. Một biến phụ thuộc cho thấy tác động của việc thay đổi hoặc thêm một biến độc lập.
Nguy hiểm
Các biến ngoại lai có thể gây nguy hiểm cho một nghiên cứu vì chúng có thể làm hỏng tính hợp lệ của nó. Điều này khiến các nhà nghiên cứu không thể biết liệu một số tác động nhất định có phải do các biến khác gây ra hay không, chẳng hạn như biến độc lập hoặc biến điều hành hoặc một số yếu tố ngoại lai không xác định. Các biến gây nhiễu thậm chí còn nguy hiểm hơn các biến ngoại lai đơn giản, bởi vì chúng phóng đại các thách thức để đạt được tính hợp lệ của các kết quả thử nghiệm.
Bồi thường
Trong khi có một số loại biến khác được sử dụng trong nghiên cứu, biến ngoại lai gây ra vấn đề vì chúng không thể được kiểm soát. Điều này phải được xem xét khi kết quả nghiên cứu được giải thích. Một cách để bù cho các biến không liên quan là sử dụng một công cụ gọi là gán ngẫu nhiên. Khi các đối tượng trong một nghiên cứu được phân ngẫu nhiên vào các nhóm khác nhau, thì trung bình hai nhóm sẽ bằng nhau về tuổi tác, trí thông minh hoặc bất kỳ yếu tố nào được mô tả về các nhóm nghiên cứu. Mặc dù điều này không làm giảm số lượng lỗi xảy ra do các biến ngoại lai, nhưng ít nhất nó sẽ cân bằng lỗi giữa các nhóm được nghiên cứu.
