The North Face là một công ty may mặc và thiết bị chuyên về thiết bị cho người leo núi, người đi bộ đường dài và vận động viên sức bền. Các sản phẩm bao gồm quần áo Gore-Tex, lều, túi ngủ, ba lô và một dòng giày dép. Công ty cũng cung cấp một dòng quần áo và đồ thể thao được thiết kế để sử dụng hàng ngày. Các sản phẩm của North Face được bán trong các cửa hàng bán đồ thể thao và leo núi đặc biệt trên toàn thế giới, và công ty được biết đến với việc sản xuất các sản phẩm cao cấp, chất lượng. Doanh thu hàng năm đứng đầu 34 triệu đô la trong năm 2007.
Thành lập công ty
Năm 1966, hai người đam mê leo núi ở San Francisco tên là Douglas Tompkins và Dick Klopp đã bắt đầu một cửa hàng nhỏ ở North Beach, San Francisco. Cửa hàng được thiết kế để giúp những người leo núi nghiêm túc tìm thấy ba lô và thiết bị chất lượng. Đến năm 1968, họ đã bắt đầu sản xuất dòng ba lô của riêng mình bằng máy may ở phía sau cửa hàng. Họ đặt tên cho dòng sản phẩm của họ là "Mặt phía Bắc", xuất phát từ niềm tin chung rằng mặt phía bắc của một ngọn núi thường là khó khăn nhất để leo lên. Logo họ chọn có ý nghĩa đại diện cho sự hình thành đá Half Dome của Yosemite, nhìn từ phía tây.
Trang phục Line
Đến năm 1969, công ty đã sản xuất mặt hàng may mặc đầu tiên của mình, một chiếc áo khoác được gọi là Sierra parka. Bộ lông rất phổ biến với những người leo núi, khiến North Face mở nhà máy công ty đầu tiên của họ ở Berkeley, CA vào năm tới. Công ty đã sớm bổ sung quần nhiệt, vớ, ủng và các mặt hàng thời tiết lạnh khác được thiết kế cho những người leo núi nghiêm túc. Họ sớm bắt đầu sử dụng các lớp cao su trong quần áo để giữ ấm cho người leo núi. Việc sử dụng neoprene này là tiền thân của việc sử dụng Gore-Tex trong những năm sau đó.
Cách mạng lều
Năm 1974, The North Face đã giới thiệu chiếc lều đầu tiên của mình, được gọi là Morning Glory. Năm sau, công ty hoàn toàn cách mạng hóa thiết kế lều với việc phát hành mô hình Oval Intection. Lều vòm trắc địa này sẽ thiết lập tiêu chuẩn công nghiệp do trọng lượng nhẹ và độ bền và khả năng chịu nhiệt cao. Năm 1975, công ty cũng đưa ra khái niệm túi ngủ bọc da. Mỗi ván lợp được lấp đầy bằng vật liệu cách nhiệt, mang lại sự ấm áp vượt trội. Kể từ thời điểm đó, những chiếc túi bọc đã trở thành tiêu chuẩn cho những người leo núi.
Những năm 1980
Trong những năm 1980, công ty tiếp tục giới thiệu các sản phẩm sáng tạo, như áo khoác Mountain cổ điển, quần áo Gore-Tex, và toàn bộ dòng sản phẩm quần áo và dụng cụ trượt tuyết. Thời kỳ này cũng được đánh dấu bởi xung đột nội bộ và gần sụp đổ tài chính do những nỗ lực quản lý không thành công. Cho đến thời điểm này trong lịch sử công ty, The North Face đã tiếp tục sản xuất tất cả các sản phẩm của riêng mình, thay vì thuê ngoài một phần công việc. Điều này dẫn đến các khoản đầu tư lớn vào thiết bị và một số giao hàng trễ cho các nhà bán lẻ. Các dòng sản phẩm của công ty cũng đã mở rộng đến mức chúng không thể quản lý được. Để loại bỏ hàng tồn kho dư thừa, The North Face đã mở một loạt các cửa hàng đại lý giá thấp. Khách hàng bối rối này, những người đã quen với hình ảnh cao cấp của công ty và gây ra sự sụt giảm lớn về doanh số và giá trị thương hiệu.
Phá sản và lãnh đạo mới
Năm 1993, The North Face đã nộp đơn xin bảo vệ phá sản theo Chương 11 trong nỗ lực tập hợp lại. Trong thời gian này, công ty đã đưa ra các nhà lãnh đạo mới, đóng cửa các cửa hàng đại lý và thu hẹp dòng sản phẩm xuống chỉ còn các mặt hàng có lợi nhuận cao hơn. Vào tháng 6 năm 1994, công ty đã được bán đấu giá với giá 62 triệu đô la cho một nhóm sẽ trở thành The North Face, Inc. Trong những năm 1990, công ty mở rộng sang quần áo bình thường, trong khi vẫn giữ dòng lều và áo khoác ngoài cho những người leo núi chuyên nghiệp. Quản lý mới của công ty đã có thể đưa The North Face trở lại trạng thái có lãi vào giữa những năm 1990. The North Face vẫn là công ty hàng đầu thế giới về thiết bị leo núi và thiết bị leo núi sáng tạo.
