Chi phí trực tiếp có thể được liên kết trực tiếp đến một sản phẩm, dịch vụ hoặc dự án; tất cả các chi phí khác là chi phí gián tiếp. Có rất ít chi phí trực tiếp. Các chip và ổ cứng thể hiện chi phí trực tiếp cho một nhà sản xuất máy tính, cũng như mức lương cho công nhân dây chuyền lắp ráp. Tuy nhiên, lương kế toán và tiếp thị là chi phí gián tiếp vì chúng không thể truy nguyên trực tiếp đến máy tính. Hiểu được sự khác biệt giữa chi phí trực tiếp và gián tiếp là chìa khóa để kiểm soát chúng.
Mục tiêu chi phí
Mục tiêu chi phí là mục đích mà chi phí đang được đo lường. Việc xác định chi phí trực tiếp và gián tiếp phụ thuộc vào việc lựa chọn mục tiêu chi phí. Ví dụ, tiền lương của một kế toán tại một nhà sản xuất điện tử sẽ là một chi phí gián tiếp vì rất có thể anh ta liên quan đến các chức năng hỗ trợ (chẳng hạn như lập báo cáo tài chính). Tuy nhiên, tiền lương của anh ta sẽ là chi phí trực tiếp tại ngân hàng nếu anh ta đang xử lý các khoản vay và thế chấp, thường là nguồn thu chính của một ngân hàng.
Kế toán
Chi phí nhân công trực tiếp thường được đo bằng bảng thời gian và thẻ thời gian. Trong một công ty dịch vụ (chẳng hạn như một công ty luật), nhân viên thường sẽ theo dõi giờ hàng tuần theo dự án hoặc khách hàng. Trong một công ty sản xuất tạo ra số lượng lớn các sản phẩm giống hệt nhau, chi phí nhân công trực tiếp được phân bổ đều cho các đơn vị sản xuất. Trên báo cáo thu nhập, chi phí trực tiếp được ghi nhận là chi phí hàng hóa và được trừ vào doanh thu để mang lại lợi nhuận gộp. Chi phí gián tiếp được sử dụng cho nhiều sản phẩm và dịch vụ và do đó, không thể chỉ định riêng cho từng đơn vị sản xuất. Họ được trừ từ lợi nhuận gộp để dẫn đến lợi nhuận hoạt động.
Phân tích tài chính: Chi phí cố định và biến đổi
Một chi phí được cố định nếu nó phát sinh bất kể khối lượng sản xuất; mặt khác, nó là một chi phí biến đổiChi phí trực tiếp thường thay đổi vì chúng được liên kết trực tiếp với số lượng sản xuất. Chi phí gián tiếp có thể cố định hoặc thay đổi. Ví dụ, chi phí bảo trì dây chuyền lắp ráp và lương nhân viên hành chính được cố định vì hầu hết các chi phí này phát sinh bất kể có bao nhiêu đơn vị được sản xuất. Chi phí điện cho nhà máy sản xuất có thể là một chi phí biến đổi vì điện được sử dụng sẽ phụ thuộc vào số lượng ca. (Xem tài liệu tham khảo 5)
Cân nhắc: Các công ty Internet
Một công ty Internet thường tạo ra ít nhất một nửa doanh số bán hàng trực tuyến. Quyết định chi phí nào là trực tiếp và gián tiếp có thể khó khăn bởi vì, không giống như các công ty sản xuất gạch truyền thống, có thể không có vật liệu hữu hình hoặc lao động gắn trực tiếp vào sản phẩm hoặc dịch vụ. Trong ấn phẩm "Phân biệt giữa chi phí trực tiếp và chi phí gián tiếp là rất quan trọng đối với các công ty Internet" trên trang web của Đại học Aalborg, các giáo sư của Đại học Maryland, Lawrence Gordon và Martin Loeb đã đề xuất rằng khách hàng nên là mục tiêu chi phí chính của các công ty Internet. Do đó, chi phí được truy tìm trực tiếp đến khách hàng là chi phí trực tiếp; mặt khác, chúng là chi phí gián tiếp. Ví dụ về chi phí trực tiếp bao gồm chi phí của các sản phẩm được bán - sách và tệp nhạc - và chi phí quảng cáo kéo khách hàng đến cửa hàng trực tuyến. Một ví dụ về chi phí gián tiếp sẽ là cho thuê và bảo trì cơ sở hạ tầng phần cứng - máy chủ và thiết bị lưu trữ.
