Hạn ngạch yêu cầu các công ty, tổ chức và cá nhân phải đạt được mục tiêu định lượng trong một thời gian xác định. Điều này có thể có nghĩa là sản xuất một số lượng sản phẩm, thuê một số người từ một nhân khẩu học cụ thể hoặc cung cấp một số sản phẩm theo thời hạn. Những nhược điểm của hạn ngạch là rất nhiều, nhưng thường cụ thể cho lĩnh vực mà hạn ngạch được áp dụng.
Sản xuất
Mặc dù hạn ngạch thường giúp giữ cho các công ty có lợi nhuận, nhưng chúng cũng có một số tác động tiêu cực đến sản xuất. Khi các công ty đặt ra hạn ngạch, họ thường dẫn đến chất lượng sản phẩm kém khi nhân viên phải vật lộn để sản xuất càng nhiều sản phẩm càng tốt trong một thời gian ngắn. Nếu hạn ngạch được thiết lập bởi chính phủ, họ thường giới hạn số lượng sản phẩm mà một công ty có thể sản xuất. Điều này có thể dẫn đến một nguồn cung nhỏ hơn, có thể tăng giá cho người tiêu dùng.
Nhập khẩu
Chính phủ thường đặt hạn ngạch nhập khẩu trong một nỗ lực để khuyến khích sản xuất trong nước. Mặc dù điều này thường thúc đẩy nền kinh tế địa phương, nhưng nó cũng có thể có tác động tiêu cực. Các công ty đôi khi sẽ tìm cách phá vỡ hạn ngạch bằng cách mua chuộc các quan chức. Điều này dẫn đến tham nhũng phổ biến trong đó các công ty phi lợi nhuận và các công ty nhỏ hơn không thể cạnh tranh. Hạn ngạch cũng có thể tạo ra một thị trường đen cho các sản phẩm, khi người tiêu dùng chuyển sang các phương pháp bất hợp pháp để có được hàng hóa mà họ mong muốn.
Thuê
Hạn ngạch thường được đặt khi thuê nhân viên cho một công ty mới. Nhiều người cho rằng các công ty và tổ chức nên thuê một số lượng người từ các nhóm nhân khẩu học khác nhau. Ví dụ, nên có số lượng nam và nữ xấp xỉ nhau. Những người khác cho rằng chính sách này đặc quyền cho những người không xứng đáng với công việc. Các công ty có thể bỏ qua các ứng cử viên nếu họ không phù hợp với một trong các hạn ngạch nhân khẩu học. Nếu điều này xảy ra, sản lượng chung của một công ty sẽ kém hơn.
Viện trợ
Khi các tổ chức viện trợ đặt hạn ngạch cho số người mà họ phải giúp đỡ, họ có thể bỏ qua chất lượng trợ giúp. Các tổ chức này tìm cách giúp đỡ càng nhiều người càng tốt và thường đặt ra hạn ngạch cho số lượng người mà họ giúp đỡ. Tuy nhiên, nếu một tổ chức tìm cách cung cấp nơi trú ẩn cho càng nhiều người càng tốt, chất lượng của những nơi trú ẩn này có thể không đạt tiêu chuẩn. Thông thường, cách duy nhất để chống lại vấn đề này là chi nhiều tiền hơn và tăng hạn ngạch.
