Hầu hết các nhu cầu được thỏa mãn bởi các ngành công nghiệp với hiệu quả ngày càng tăng, nhờ những tiến bộ công nghệ. Khi nhu cầu cũ được thỏa mãn, nhiều ngành công nghiệp mới mọc lên để đáp ứng các nhu cầu khác. Tăng trưởng kinh tế dẫn đến một xu hướng chung là chuyên môn hóa ngày càng tăng, khi máy móc đảm nhận công việc đơn giản hơn. Quá trình này tạo sức mạnh cho động cơ kinh tế của toàn xã hội. Công nghiệp hóa thường được chia thành một trong năm loại: môi trường vật chất, nguyên liệu thô, dịch vụ, ứng dụng thông tin và lĩnh vực tri thức.
Môi trường vật lý
Các nền kinh tế kém phát triển nhất có phần lớn công nhân của họ trong lĩnh vực môi trường vật chất; hầu hết các nền kinh tế tham gia vào nông nghiệp, săn bắn và đánh cá. Ngành công nghiệp này cung cấp cho xã hội các sản phẩm thực phẩm và các sản phẩm phi thực phẩm như sợi và gỗ. Các lĩnh vực môi trường vật lý có một rào cản thấp hơn để nhập cảnh. Ví dụ, nông nghiệp đòi hỏi thiết bị canh tác, chẳng hạn như hạt giống và phân bón. Thiết bị như vậy là giá cả phải chăng hơn nhiều so với một máy tiện. Các nước tiên tiến hơn sử dụng thiết bị công nghiệp, như máy kéo và hệ thống tưới tự động, cho phép mức sản xuất lớn hơn với ít công nhân hơn. Với ít công nhân cần thiết hơn, công nhân còn lại thường chuyển sang các ngành công nghiệp khác.
Nguyên liệu
Các ngành công nghiệp nguyên liệu chế biến vật liệu như quặng sắt để nguyên liệu thô có thể được chế tạo thành các sản phẩm hữu ích. Một số công nhân khai thác tài nguyên thực tế, chẳng hạn như quặng sắt. Các công nhân khác xử lý tài nguyên thô và chế tạo chúng thành các sản phẩm. Một nhà máy thép biến quặng sắt thành thép. Các ngành công nghiệp khác lấy vật liệu như thép luyện và chế tạo các sản phẩm như ô tô trên dây chuyền lắp ráp. Dây chuyền lắp ráp cho phép công nhân tập trung vào các nhiệm vụ cụ thể, cho phép họ thành thạo các nhiệm vụ này. Máy loại bỏ phần lớn công việc được giao trước đây thông qua lao động thủ công, tăng hiệu quả và giảm số lượng công nhân cần thiết. Công nhân còn lại phải tham gia vào lĩnh vực kiến thức hoặc dịch vụ.
Dịch vụ
Ngành dịch vụ rất đa dạng.Những người trong ngành dịch vụ nhận đơn đặt hàng, chăm sóc động vật, xử lý hành lý ở sân bay, đưa ra lời khuyên, giúp trẻ em băng qua đường, cung cấp thông tin sản phẩm, thực hiện mát xa, ướp xác người chết, bảo trì các tòa nhà và thực hiện nhiều dịch vụ khác. Một số dịch vụ yêu cầu đào tạo ít, trong khi các dịch vụ khác có thể yêu cầu bằng đại học. Những người trong ngành dịch vụ hầu hết được hưởng lợi từ công nghệ thông tin và phần mềm năng suất. Công nghệ thông tin cho phép những người trong ngành dịch vụ thực hiện các nhiệm vụ cho người khác qua Internet, chẳng hạn như thiết kế trang web, mở rộng cơ hội của họ. Phần mềm năng suất cho phép các chuyên gia như kế toán thực hiện công việc của họ nhanh hơn.
Ứng dụng thông tin và kiến thức
Ứng dụng của ngành thông tin và lĩnh vực tri thức bao gồm những người trong quản lý và ở các vị trí nâng cao trong chu trình sản xuất, chẳng hạn như kỹ thuật. Những chuyên gia này thường sáng tạo, sản xuất các sản phẩm tiên tiến và phát triển các dịch vụ mới cho khách hàng. Họ cũng tạo ra những đổi mới làm thay đổi các lĩnh vực khác và thúc đẩy công nghiệp hóa, chẳng hạn như phát minh ra những cách mới để cắt bánh mì một cách an toàn.
