Mặc dù nông nghiệp là một trong những ngành nghề lâu đời nhất của thế giới, nông nghiệp hiện đại bị ảnh hưởng bởi các yếu tố kinh tế hiện đại độc đáo. Nông dân ngày nay cạnh tranh trong một môi trường kinh tế phức tạp nơi khách hàng lựa chọn sản phẩm được trồng trên khắp thế giới và chính phủ cung cấp các ưu đãi tài chính cho việc sản xuất một số cây trồng nhất định thay vì các loại cây trồng khác. Mặc dù những người trồng trọt có đầu óc độc lập có thể tự tạo ra thị trường thông qua bán hàng trực tiếp và các chiến lược sáng tạo khác, nhưng phần lớn nông dân Mỹ vẫn phải chịu sự chi phối của cả hai yếu tố kinh tế và thời tiết.
Giá cả hàng hóa
Giá của các loại cây trồng chính như ngô và đậu nành phụ thuộc vào nhiều yếu tố, chẳng hạn như đầu cơ của nhà đầu tư, thời tiết và nhu cầu đối với các loại cây trồng này cho cả thực phẩm và phi thực phẩm như nhiên liệu sinh học. Nông dân trồng cây hàng hóa kiếm được hoặc mất tiền dựa trên tỷ lệ hiện tại mà người mua công nghiệp sẽ trả cho đầu ra của họ. Ngoài ra, giá cả hàng hóa bị ảnh hưởng bởi các yếu tố kinh tế quốc tế, chẳng hạn như sự yếu kém hoặc sức mạnh của đồng đô la, bởi vì những nông dân này đang cạnh tranh với nông dân Mỹ cũng như với người trồng trọt từ khắp nơi trên thế giới.
Trợ cấp
Chính phủ Mỹ trả trợ cấp cho nông dân trồng các loại cây trồng như ngô và đậu nành vì chính sách nông nghiệp hiện đại của liên bang dựa trên giả định rằng sản xuất hàng loạt nông nghiệp có lợi cho nền kinh tế bằng cách giữ giá lương thực thấp. Về lý thuyết, chính sách này cung cấp cho nông dân một thước đo về sự ổn định kinh tế và cung cấp cho người tiêu dùng giá cả phải chăng trên nhiều sản phẩm thực phẩm chế biến được làm từ những cây trồng hàng hóa này. Chính sách này khuyến khích nông dân tạo ra nguồn cung dư thừa của một phạm vi hẹp của các loại cây trồng vì họ kiếm tiền để trồng các loại thực phẩm này bất kể điều kiện thị trường hiện tại.
Luật Lao động và Nhập cư
Dù tốt hơn hay tồi tệ hơn, nông nghiệp chính thống phụ thuộc vào lao động được trả lương thấp thường được thực hiện bởi những người nông dân nhập cư, những người thường xuyên sống ở nước này bất hợp pháp. Công việc trả rất ít đến nỗi hầu hết các công dân sinh ra tự nhiên đều không sẵn lòng làm việc đó. Nếu chúng ta tiếp tục mua nông sản với giá mà chúng ta đã quen, chúng ta phải dựa vào những người lao động sẽ làm việc với mức lương thấp theo thông lệ trong lĩnh vực này. Nông nghiệp bị ảnh hưởng bởi luật nhập cư ảnh hưởng đến sự sẵn có của lao động, cũng như luật lao động cho phép hoặc không cho phép tiền lương nông nghiệp.
