Để thành công, cả doanh nghiệp mới và doanh nghiệp hiện tại đều sử dụng một số yếu tố trong môi trường để đánh giá hướng mà họ nên chỉ đạo. Ví dụ, các công ty trong giai đoạn khởi nghiệp và các công ty có kinh nghiệm mở rộng sang các thị trường mới, cả hai nên đánh giá điểm mạnh và điểm yếu của đối thủ cạnh tranh. Các yếu tố môi trường khác bao gồm môi trường kinh tế chung và nhu cầu của khách hàng. Các doanh nghiệp đánh giá các yếu tố này và thường tìm cách thành công thông qua các công nghệ tiên tiến, chiến thuật tiếp thị thông minh và các dịch vụ sản phẩm và dịch vụ độc đáo.
Đối thủ cạnh tranh
Một doanh nghiệp đưa ra nhiều quyết định về hướng đi dựa trên sự thành công hoặc thiếu đi của đối thủ cạnh tranh. Từ quan điểm của khách hàng, cạnh tranh cung cấp sự lựa chọn. Các doanh nghiệp phải phân tích các đối thủ cạnh tranh để tìm và khai thác điểm yếu để giành thị phần tăng lên. Các doanh nghiệp thường tiến hành phân tích để giúp xác định điểm mạnh và điểm yếu của các đối thủ và mối đe dọa hiện tại có thể đến từ các đối thủ tương lai trên thị trường.
Khách hàng
Khách hàng cung cấp xương sống thành công cho bất kỳ doanh nghiệp nào, cho dù là doanh nghiệp với người tiêu dùng hay doanh nghiệp với doanh nghiệp. Theo James Neblett - người dẫn chương trình tại hội nghị quốc tế về quản lý công nghệ năm 2004 - các doanh nghiệp phải tiến hành nghiên cứu trong ngành của mình để xác định mức độ nhu cầu sản phẩm của khách hàng, cung cấp nền tảng cho doanh thu và lợi nhuận của công ty. Để một công ty thành công, nó cũng phải theo kịp sự thay đổi quan điểm của khách hàng, thái độ và nhu cầu về sản phẩm và dịch vụ.
Các nhà cung cấp
Vai trò của các nhà cung cấp cho một doanh nghiệp là rất quan trọng, vì doanh nghiệp phụ thuộc vào bên thứ ba có thể gây ảnh hưởng đáng kể. Yếu tố môi trường này, theo James Neblett, liên quan đến số lượng nhà cung cấp trong ngành và nhà cung cấp - cũng như khả năng thương lượng của công ty. Ví dụ, một vài nhà cung cấp lớn chiếm lĩnh thị trường và cung cấp nguyên liệu không có sản phẩm thay thế tốt thường có nghĩa là các công ty cần những vật tư đó phải trả giá cao hơn.
Kinh tế và Địa lý
Các yếu tố môi trường kinh tế và địa lý tác động đến các doanh nghiệp đang bắt đầu, mở rộng hoặc hiện đang cạnh tranh. Các doanh nghiệp thường xem xét các điều kiện kinh tế tổng thể ở một quốc gia, chẳng hạn như liệu suy thoái kinh tế hay bùng nổ đang diễn ra. Các doanh nghiệp cũng xem xét các yếu tố địa lý và khí hậu. Ví dụ, một công ty phụ thuộc vào cây rau hoặc trái cây phải xem xét nhiệt độ theo mùa, lượng mưa và các điều kiện khác.
