Những người thổi còi kêu gọi sự chú ý đến những hành động sai trái trong chính phủ, các cơ quan công cộng, các công ty khổng lồ và các doanh nghiệp nhỏ. Một số người lên tiếng chống lại các mối đe dọa đối với an toàn công cộng, chẳng hạn như nhà nghiên cứu thuốc lá Jeffery Wigand, người đã cáo buộc các nhà sản xuất thuốc lá giữ lại bản chất gây nghiện của thuốc lá. Những người thổi còi khác có hành động khi họ nghi ngờ có gian lận, như Cynthia Cooper, nhân viên của WorldCom, người đã thấy vi phạm kế toán tại nơi làm việc của cô. Nhưng một số nhà phê bình cho rằng những người thổi còi tiến lên vì lý do tự phục vụ như phần thưởng tài chính.
An toàn
Những người thổi còi cố gắng ngăn chặn sự đau khổ khi họ cảm thấy phúc lợi công cộng đang bị đe dọa, luật sư Jacqueline P. Taylor nói trên WomanOf.com. Họ bị điều khiển bởi những quy tắc đạo đức cao và vị tha khi họ nói lên suy nghĩ của mình. Ví dụ, giám đốc phát triển của Firestone đã cảnh báo các nhà quản lý cấp cao rằng thiết kế lốp 500 của công ty đã trải qua quá trình tách vành đai khi xe di chuyển ở tốc độ cao nhất, theo Trung tâm Đạo đức Ứng dụng Markkula thuộc Đại học Santa Clara. Các cảnh báo của nhân viên đã bị bỏ qua cho đến khi vụ nổ lốp gây ra 41 cái chết giao thông, báo cáo của SCU. Tương tự như vậy, nhiều khoản thế chấp dưới chuẩn được xây dựng trên các tài liệu giả mạo mặc dù những người trong cuộc cho rằng nhiều người vay không đủ tiền mua nhà mới, theo "Đạo đức ngày nay". Những người thổi còi phản đối khi họ thấy rằng những người cho vay không trung thực bỏ bê để giải thích những rủi ro cao của các khoản cho vay dưới chuẩn cho khách hàng.
Gian lận
Trách nhiệm cũng là một lý do cho tiếng còi. Theo các luật sư Taylor trong cuộc phỏng vấn WomanOf.com, các nhân viên biến thành những người thổi còi thường tiếp cận cấp trên của họ để giải thích về các hoạt động khó hiểu, không bao giờ hình dung được hậu quả của những cuộc trò chuyện sớm đó. Taylor đã phát hiện ra sự quản lý sai lầm trong Nghị quyết Trust Corp trong quá trình làm sạch ngành tiết kiệm và cho vay. Cô mô tả lý do của mình để theo đuổi linh cảm của mình là bảo vệ quyền của công chúng để biết chính phủ của họ đang làm gì. Cynthia Cooper của công ty viễn thông khổng lồ WorldCom đã vấp phải những mục kế toán bất thường và được truyền cảm hứng bởi sự khăng khăng của các giám đốc điều hành cấp cao rằng cô ngừng việc thăm dò, theo "Tạp chí CFO". Cô nhìn thấy thiệt hại mà gian lận nội bộ lớn sẽ gây ra cho nhân viên và cổ đông của WorldCom, cuối cùng sụp đổ giữa vụ bê bối.
Phần thưởng
Các cơ quan giám sát cá nhân đôi khi bỏ đi những kinh nghiệm của họ với hàng triệu đô la từ các vụ kiện ở tòa án trao tới 25 phần trăm tiền phục hồi cho người thổi còi, theo Health Leaders Media. Ví dụ, một nghiên cứu của "Tạp chí Y học New England" đã phát hiện ra rằng những người tố giác đã được trao hơn 9 tỷ đô la từ năm 1996 đến năm 2005 sau khi vạch trần gian lận y tế. Năm 2009, các công ty dược phẩm đã trả hàng tỷ đô la cho các khu định cư sau khi những người thổi còi tố cáo các nhà sản xuất thuốc về các chiến thuật tiếp thị bất hợp pháp. Kết quả là, sáu người thổi còi đã chia 102 triệu đô la từ những hành động dân sự đó. Những khoản tiền đáng kinh ngạc này đặt ra nghi ngờ chống lại động cơ của những người báo cáo sai phạm, báo cáo của Health Leaders Media. Nhưng những người thổi còi nói với các nhà nghiên cứu rằng họ lắng nghe lương tâm của họ - không phải ví của họ - khi thách thức chủ nhân của họ.
