Một điều tra dân số xác định quy mô dân số và thông tin nhân khẩu học khác. Một cuộc điều tra dân số quốc gia được thực hiện 10 năm một lần để xác định số tiền và dịch vụ để phân bổ cho các địa điểm khác nhau liên quan đến quy mô dân số. Có rất nhiều cách để tiến hành một cuộc điều tra dân số bao gồm cả qua thư, trực tiếp và qua điện thoại. Mỗi phương pháp này đều có ưu điểm và nhược điểm.
Bằng thư từ
Phương pháp phổ biến nhất để tiến hành điều tra dân số là gửi một cuộc khảo sát qua thư, nơi nó có thể được điền và gửi lại qua thư. Ưu điểm của phương pháp này là người điền vào bản khảo sát có thể tự thực hiện và trả lại qua thư mà không mất phí. Phương pháp này cũng khá rẻ so với các phương pháp khác. Phương pháp này cũng có nhược điểm, một điều là không có cách nào đảm bảo rằng mọi người đều nhận được một bản sao của khảo sát. Cũng có khả năng người nhận được khảo sát sẽ không điền và trả lại. Thông qua thư cũng mất thời gian, bạn phải đợi nó đến tay người đó, để họ điền nó và sau đó chờ nó được trả lại qua thư.
Trong người
Những người tham gia điều tra dân số có thể đi đến từng nơi mà các cuộc điều tra chưa được trả lại. Bằng cách đến nhà của một người, cơ hội nhận được bản khảo sát tăng lên đáng kể. Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất khi đi đến từng nhà là chi phí. Chính phủ phải trả tiền cho những người tham gia điều tra dân số để đi đến từng nhà, đắt hơn nhiều sau đó gửi thư với tỷ lệ lớn. Thời gian cũng là một yếu tố để đi đến từng nhà vì cần có thời gian để những người tham gia điều tra dân số tìm nhà, đến khi có người ở nhà và thực hiện các cuộc phỏng vấn. Ngoài ra, những người tham gia điều tra dân số trực tiếp có những lo ngại về an toàn và an ninh cá nhân cần tính đến khi họ đi làm.
Qua điện thoại
Nếu chính phủ không nhận được khảo sát điều tra dân số của bạn qua thư sau một vài tuần, người thu thập điều tra dân số sẽ gọi điện thoại trước khi họ gửi người đến tận nhà. Phương pháp này không rẻ bằng gửi bản khảo sát qua thư, nhưng nó rẻ hơn nhiều so với gửi tận nhà. Phương pháp này có thể có hiệu quả nếu bạn tiếp cận người ở nhà. Tất cả những gì người phải làm là trả lời một vài câu hỏi một cách nhanh chóng và nó giúp họ tiết kiệm thời gian tự điền vào bản khảo sát. Nếu bạn không thể liên lạc với người đó qua điện thoại, cần phải gửi người tới tận nhà. Ngoài ra, nhiều người không có điện thoại cố định và sử dụng số điện thoại di động thay thế, không được liệt kê.
Trong tương lai
Vào năm 2020, Hoa Kỳ sẽ tiến hành một cuộc điều tra dân số khác với hy vọng mọi người sẽ có thể lên mạng và điền vào bản khảo sát. Phương pháp này sẽ hữu ích cho những người trong số những người am hiểu về máy tính. Các phương pháp khác sẽ vẫn cần được sử dụng cho những người trong chúng ta không có quyền truy cập Internet và cho những người không điền vào bản khảo sát trực tuyến hoặc trong thư.
