Phong cách lãnh đạo có thể thay đổi từ người quản lý đến người quản lý và tùy theo tình huống. Năm 1939, Kurt Lewin đã xác định một số phong cách lãnh đạo: chuyên quyền, dân chủ và laissez-faire. Nói chung, những danh mục đó vẫn áp dụng cho các nhà quản lý trong thế giới kinh doanh ngày nay.
Chuyên quyền
Phong cách lãnh đạo độc đoán được sử dụng khi nhân viên không có khả năng tự mình thực hiện công việc và cần sự hỗ trợ và hướng dẫn mạnh mẽ để hoàn thành nhiệm vụ. Người quản lý chuyên quyền sẽ đưa ra tất cả các quyết định, cấp dưới trực tiếp và mong đợi sự vâng lời mà không đặt câu hỏi. Không có sáng kiến hoặc đề xuất nào được sử dụng trong quá trình ra quyết định. Phong cách độc đoán này có hiệu quả khi có thời hạn chặt chẽ hoặc nếu có nhiều người tham gia vào dự án. Nhà lãnh đạo chuyên quyền sẽ đặt ra các tiêu chuẩn và cho nhân viên biết cần phải làm gì, làm như thế nào và khi nào phải hoàn thành.
Có sự tham gia
Khi nhân viên nhìn thấy bức tranh lớn và hiểu được phần của họ trong việc hoàn thành một dự án, một phong cách lãnh đạo có sự tham gia có thể có hiệu quả. Sử dụng phong cách lãnh đạo này có thể là động lực cho nhân viên, người sẽ có cảm giác rằng công việc của mình có giá trị vì anh ta đang đóng góp một phần quan trọng cho toàn bộ nhiệm vụ. Người quản lý sẽ điều phối từng đóng góp của nhóm, giảm thiểu các trở ngại và xử lý các vấn đề khi chúng phát sinh. Một nhà lãnh đạo có sự tham gia sẽ giữ cho nhân viên có động lực bằng cách đảm bảo cấp dưới biết công việc của họ là quan trọng và cô tin rằng họ sẽ vượt qua bằng cách làm tốt công việc kịp thời. Phong cách lãnh đạo có sự tham gia có hiệu quả khi nhân viên có khả năng hoàn thành công việc và cần sự hỗ trợ từ người quản lý. Nhân viên có thể có tiếng nói trong quá trình ra quyết định.
Laissez-Faire
Phong cách lãnh đạo tự do, tự do, laissez-faire hoạt động tốt khi cấp dưới có khả năng tự đưa ra quyết định và tự mình hoàn thành nhiệm vụ. Cấp dưới có quyền tự do đưa ra quyết định, tự đặt ra các chính sách và sử dụng các phương thức mà không cần đầu vào từ người quản lý. Phong cách lãnh đạo này có hiệu quả khi nhân viên có trình độ chuyên môn cao cho nhiệm vụ và có động lực cao để hoàn thành dự án.
MBWA
MBWA, hay Quản lý bằng cách đi bộ xung quanh, là một phong cách lãnh đạo được sử dụng bởi các nhà quản lý muốn nhân viên của họ tự mình hoàn thành một nhiệm vụ, nhưng sẵn sàng xử lý các tình huống khó khăn khi họ đưa ra. Với phong cách lãnh đạo này, các nhà quản lý lắng nghe những mối quan tâm và đề xuất của nhân viên và hành động như một huấn luyện viên hoặc cố vấn.
