Chuỗi cung ứng là mạng lưới các nhà cung cấp, nhà phân phối và nhà thầu phụ được nhà sản xuất sử dụng để cung cấp nguyên liệu, linh kiện và vật tư. Các công ty hậu cần lưu trữ, vận chuyển và phân phối vật tư và tiến hành trong chuỗi cung ứng và phân phối thành phẩm cho khách hàng hoặc trung gian. Tích hợp chuỗi cung ứng và hoạt động hậu cần giúp cải thiện hiệu quả và giảm chi phí, tăng lợi thế cạnh tranh của nhà sản xuất.
Chuỗi cung ứng
Chuỗi cung ứng có thể là một liên kết lỏng lẻo của các nhà cung cấp hoặc một mạng tích hợp hoạt động chủ yếu hoặc dành riêng cho nhà sản xuất ở đầu chuỗi. Trong chuỗi cung ứng, nhà sản xuất có thể có một nguồn cung cấp nguyên liệu thô và linh kiện hoặc có thể sử dụng nhiều nhà cung cấp. Trong các chuỗi cung ứng phức tạp, chẳng hạn như các chuỗi cung ứng cho ngành công nghiệp ô tô, các nhà sản xuất chỉ định nhà cung cấp của họ là nhà cung cấp cấp 1, cấp 2 hoặc cấp 3, tùy thuộc vào tầm quan trọng chiến lược của họ đối với sản phẩm hoàn chỉnh. Theo Đại học Tilburg, các mối quan hệ trong chuỗi cung ứng có thể có một số hình thức, từ chiều dài cánh tay đến hợp tác, hợp tác, liên doanh hoặc tích hợp dọc.
Hội nhập
Các nhà sản xuất muốn bảo vệ nguồn vật tư và nguyên liệu quan trọng của họ thực hiện chiến lược tích hợp dọc bằng cách mua lại hoặc sáp nhập với các nhà cung cấp chính. Điều này đặc biệt quan trọng khi nguồn cung cấp nguyên liệu thô hoặc các thành phần quan trọng bị hạn chế. Tích hợp dọc cũng đóng vai trò như một rào cản đối với cạnh tranh bằng cách gây khó khăn hoặc không thể cho các đối thủ cạnh tranh để có được nguồn cung.
Giao tiếp
Chuỗi cung ứng có tính năng giao tiếp cao giữa các thành viên. Thành viên sử dụng email và trao đổi dữ liệu điện tử để truyền đạt thông tin về cung, cầu và giao hàng, để các nhà cung cấp có thể lên kế hoạch sản xuất phù hợp với yêu cầu của nhà sản xuất. Tích hợp truyền thông trong toàn bộ chuỗi cung ứng - sử dụng quy trình được gọi là lập kế hoạch hợp tác, dự báo và bổ sung - cho phép tất cả các thành viên phản ứng nhanh với những thay đổi trên thị trường, theo Hội đồng Chuyên gia Quản lý Chuỗi Cung ứng. Chẳng hạn, doanh số sản phẩm tăng đột ngột có thể tạo ra sự thiếu hụt hàng tồn kho, vì vậy nhà sản xuất sẽ tăng sản lượng ở mọi giai đoạn trong chuỗi cung ứng.
Phân phối
Phân phối cho khách hàng hoặc cho các trung gian như nhà bán buôn và bán lẻ đóng vai trò quan trọng trong hoạt động của chuỗi cung ứng. Một nhà sản xuất có thể giao sản phẩm trực tiếp cho khách hàng, đặc biệt là trong lĩnh vực kinh doanh với doanh nghiệp. Nếu nó có số lượng lớn khách hàng ở nhiều địa điểm khác nhau, nhà sản xuất có thể sử dụng nhà bán buôn, nhà phân phối hoặc nhà bán lẻ để bán và giao sản phẩm cho khách hàng. Một số nhà sản xuất mua lại hoặc hợp nhất với các cửa hàng phân phối để họ có thể kiểm soát doanh số và dịch vụ khách hàng. Đây là một hình thức tích hợp dọc.
Hậu cần
Một tổ chức hậu cần đóng một vai trò quan trọng trong chuỗi cung ứng. Trong các giai đoạn tiền sản xuất, có thể chịu trách nhiệm điều phối các hoạt động của các nhà cung cấp, cũng như quản lý việc lưu trữ và vận chuyển vật tư hoặc tiến hành công việc giữa các thành viên. Các công ty hậu cần cung cấp dịch vụ kho bãi, vận chuyển và lập kế hoạch để phân phối thành phẩm cho khách hàng hoặc trung gian. Bằng cách thuê ngoài dịch vụ hậu cần cho các chuyên gia, một nhà sản xuất có thể giảm chi phí và nâng cao hiệu quả trong suốt chuỗi cung ứng.
