Một nghiên cứu có ảnh hưởng năm 1939 của Kurt Lewin về phong cách lãnh đạo cho thấy các phong cách phổ biến nhất rơi vào ba loại chính - độc đoán, tham gia và lừa đảo. Các nhà lãnh đạo hiệu quả có xu hướng sử dụng cả ba cách nhấn mạnh vào một phong cách cụ thể, trong khi các nhà lãnh đạo kém hiệu quả và kém cỏi có xu hướng chỉ dựa vào một phong cách, phủ nhận bản thân và lực lượng lao động của họ những lợi ích vốn có trong ba phong cách khác.
Độc đoán
Nhà độc tài nói với cấp dưới của mình phải làm gì và làm như thế nào. Phong cách này hoạt động tốt khi người lãnh đạo có tất cả thông tin cần thiết để hoàn thành một nhiệm vụ, lực lượng lao động của anh ta có động lực tốt và thời gian ở mức cao. Tuy nhiên, phong cách độc đoán là không tốt khi người lãnh đạo có thể được hưởng lợi từ những ý tưởng khác của người khác. Trong thực tế, bỏ qua đầu vào của những nhân viên hiểu biết, có năng lực có thể rất phản tác dụng trong một số tình huống.
Tham gia hoặc dân chủ
Nhà lãnh đạo có sự tham gia thu hút các ý tưởng giải quyết vấn đề từ một hoặc nhiều nhân viên. Mặc dù nhà lãnh đạo là người có thẩm quyền cuối cùng trong mọi vấn đề, nhưng xu hướng của anh ta liên quan đến lực lượng lao động của mình trong quá trình ra quyết định tổng thể không chỉ cung cấp cho nhà lãnh đạo những ý tưởng mà anh ta có thể không có mà còn mang lại cho lực lượng lao động của anh ta cảm giác về mục đích và sự hữu ích. Nhà lãnh đạo có sự tham gia cũng giành được sự tôn trọng từ cấp dưới của mình vì có sức mạnh để được hợp tác chứ không phải là người tầm thường và kiểm soát. Phong cách này không phù hợp, tuy nhiên, khi thời gian có hạn và vấn đề phải được giải quyết ngay lập tức.
Delagative
Nhà lãnh đạo khó tính rời bỏ nhiệm vụ - và cách thức thực hiện nhiệm vụ - cho công nhân của mình. Mặc dù trách nhiệm hoàn thành nhiệm vụ vẫn là người lãnh đạo, nhưng việc ra quyết định và giải quyết vấn đề được giao cho cấp dưới. Phong cách này phụ thuộc rất nhiều vào lực lượng lao động giỏi và có năng lực, biết cách hoàn thành công việc. Phong cách này dựa trên ý tưởng rằng người lãnh đạo chỉ đơn giản là có thể làm tất cả mọi thứ và ít nhất đôi khi phải giao phó trách nhiệm. Phong cách này không phù hợp khi lực lượng lao động chưa được thử nghiệm hoặc mới hoặc, một lần nữa, khi người lãnh đạo sở hữu tất cả các thông tin cần thiết và nhiệm vụ phải được hoàn thành ngay lập tức.
Thế giới thực
Trong thế giới kinh doanh, các nhà quản lý phải phù hợp với các tình huống khác nhau với phương pháp lãnh đạo phù hợp. Mặc dù một phong cách cụ thể có thể là thoải mái nhất đối với cô ấy, một người quản lý giỏi phải có khả năng chuyển đổi phong cách thường xuyên, tùy thuộc vào tình huống. Các yếu tố thường đưa ra phong cách phù hợp bao gồm mức độ tin cậy giữa nhân viên và người quản lý, mức độ căng thẳng ở người quản lý và cấp dưới, mức độ đào tạo nhân viên và mức độ tin cậy lẫn tôn trọng lẫn nhau giữa người quản lý và nhân viên của anh ta.
