Bạn có thể đã nghe kinh tế hoặc các nhà lãnh đạo doanh nghiệp đề cập đến thuật ngữ "tiền lương danh nghĩa" và tự hỏi ý nghĩa của chúng. Cách dễ nhất để hiểu một mức lương danh nghĩa là giá trị đồng đô la đơn giản. Về cơ bản, đó là số tiền (tính bằng đô la) mà một nhân viên được trả cho công việc của họ. Tuy nhiên, để thực sự hiểu một mức lương danh nghĩa, cần phải nghĩ về sự khác biệt giữa giá trị "danh nghĩa" và "thực tế" - sự khác biệt giữa một số tiền và số tiền thực sự có thể mua trên thị trường.
Tiền là biến
Thông thường, khi chúng ta nghĩ về tiền trong một hệ thống kinh tế, chúng ta không nghĩ về nó như một loại hàng hóa, như gạo hay khoai tây, mà là một hằng số. Điều này là do tiền chỉ là hàng hóa mà mọi thứ khác đều được định giá theo - đó là một loại hàng hóa phổ quát. Nói cách khác, trong khi thật bất thường khi nói về giá trị của khoai tây về gạo, thì khá thường xuyên để nói về giá trị của khoai tây về mặt tiền bạc. Tuy nhiên, vấn đề với điều này là tiền cũng là một loại hàng hóa: Nó có cung và cầu, và nó có thể tăng hoặc giảm giá trị trong một số điều kiện kinh tế nhất định. Các hành động của chính phủ và ngân hàng trung ương kiểm soát "nguồn cung" tiền và giá của những thứ chúng ta mua có thể tăng hoặc giảm tùy theo số tiền có sẵn trong hệ thống.
Giá trị của tiền và tiền công
Nếu chúng ta hiểu tiền là một loại hàng hóa khác nhau - thay vì cố định - được sử dụng để định giá các hàng hóa khác, thì sẽ dễ giải thích hơn một chút về lý do tại sao phải có sự phân biệt giữa tiền lương "thực" và "danh nghĩa". Những thay đổi về số tiền có sẵn trong hệ thống có khả năng tác động đến tiền lương theo những cách quyết liệt. Tại Hoa Kỳ, việc cung cấp tiền hầu hết được điều chỉnh bởi hệ thống ngân hàng trung ương, được gọi là Cục Dự trữ Liên bang.
Cục Dự trữ Liên bang có thể đưa ra quyết định - như giảm lãi suất - làm tăng hoặc thu hẹp nguồn cung tiền. Nếu họ quyết định mở rộng cung tiền, tiền sẽ trở nên dễ dàng hơn thông qua các khoản vay và người sử dụng lao động có thể đủ khả năng trả cho nhân viên nhiều hơn. Tiền lương sẽ tăng nếu cung tiền tăng.
Giảm giá trị của việc tăng lương
Nói chung, tiền lương lớn hơn có vẻ như là một điều tốt. Mọi người đều muốn tăng lương tốt. Tuy nhiên, vấn đề với việc tăng lương gây ra bởi sự mở rộng nguồn cung tiền, về cơ bản là tiền lương của mọi người đều tăng. Thay vì một công nhân duy nhất được trả nhiều tiền hơn, mọi người trong hệ thống kinh tế đều thấy mình được tăng lương.
Nói một cách khác, nếu chúng ta nghĩ "đô la" là một loại hàng hóa như gạo hoặc khoai tây, thì sự gia tăng của đồng đô la làm cho chúng ít có giá trị hơn, giống như một vụ mùa bội thu sẽ làm cho nó ít giá trị hơn. Bởi vì đô la có giá trị ít hơn so với trước đây, nên phải mất nhiều hơn để mua cùng một lượng thời gian của nhân viên. Đây là một hiện tượng được gọi là lạm phát tiền lương, và nó có thể có tác động to lớn đến hệ thống kinh tế lớn hơn.
Lạm phát tiền lương và tiền lương danh nghĩa
Mặc dù mối quan hệ giữa tiền lương và giá cả được cho là khá phức tạp, thật dễ hiểu tại sao việc giảm giá trị của tiền có thể là một vấn đề nghiêm trọng. Ví dụ: hãy tưởng tượng bạn được tăng lương và thay vì được trả 10 đô la một giờ, giờ bạn đã được trả 20 đô la một giờ. Điều này có nghĩa là sự gia tăng "tiền lương danh nghĩa" của bạn - số tiền, được biểu thị bằng đô la, mà bạn được trả mỗi giờ.
Nhưng đây chỉ là một điều tốt trong phạm vi nó cho phép bạn mua nhiều hàng hóa hơn - ví dụ, với mức lương một giờ, giờ bạn có thể mua hai vé xem phim thay vì một. Giá trị giờ làm việc của bạn được thể hiện trong các mặt hàng khác - như vé xem phim - được gọi là "tiền lương thực tế", số lượng lao động có giá trị so với các hàng hóa khác được bán trên thị trường.
Mức lương thực tế và danh nghĩa
Tại thời điểm này, điều quan trọng là nhấn mạnh khái niệm "tiền lương danh nghĩa" khác với "tiền lương thực tế". Có thể giá trị đồng đô la của tiền lương có thể tăng - từ 10 đô la lên 20 đô la một giờ - nhưng giá của mọi thứ khác cũng có thể tăng - ví dụ, một vé xem phim có giá 10 đô la giờ cũng đã tăng lên 20 đô la. Đây thực sự là một vấn đề khá phổ biến.
Mặc dù bạn được trả nhiều hơn bằng đô la, số lượng thứ có thể được mua cho những đô la đó vẫn giữ nguyên. Trong trường hợp này, bạn sẽ trải qua sự gia tăng tiền lương danh nghĩa, nhưng tiền lương thực tế của bạn - số tiền bạn trả bằng đô la thực sự có giá trị - sẽ giữ nguyên.
