Trở thành cảnh sát trưởng có thể là một động thái nghề nghiệp tốt cho các nhân viên thực thi pháp luật. Dựa trên các báo cáo của Hiệp hội quản lý thành phố quốc tế, Cục thống kê lao động Hoa Kỳ (BLS) chỉ ra rằng mức lương tối thiểu trung bình của các cảnh sát trưởng trên toàn quốc là 90.570 đô la vào tháng 5 năm 2008. Tuy nhiên, việc trở thành một cảnh sát trưởng không xảy ra trong một đêm. Trình độ chuyên môn cho cảnh sát trưởng có xu hướng thay đổi theo vị trí, nhưng một số bằng cấp cơ bản thường phổ biến.
Giáo dục
Cảnh sát trưởng thường được dự kiến sẽ có một trình độ giáo dục tiên tiến vượt quá những gì được yêu cầu của các sĩ quan cảnh sát khác. Cả hai thành phố lớn và nhỏ có xu hướng thích ứng viên có bằng cử nhân. Một số thành phố như Austin, Texas, yêu cầu bằng cử nhân nhưng thích ứng viên có bằng thạc sĩ. Kinh nghiệm khác hoặc chứng chỉ nâng cao có thể được thay thế cho mức độ cao hơn trong một số trường hợp. Bằng cấp trong một lĩnh vực như tội phạm học hoặc thậm chí quản lý có thể hữu ích cho các cảnh sát trưởng đầy tham vọng.
Kinh nghiệm
Kinh nghiệm là điều cần thiết để có được vị trí là một cảnh sát trưởng. Cảnh sát trưởng tương tự như CEO của một tập đoàn hoặc thậm chí là một sĩ quan điều hành trong chính phủ. Cảnh sát trưởng chịu trách nhiệm đảm bảo rằng các hoạt động hàng ngày của sở cảnh sát được thực hiện. Các sở cảnh sát lớn hơn có xu hướng thích những ứng viên có nhiều năm kinh nghiệm làm việc như một chuyên gia quản lý cấp trung đến cấp cao hoặc làm trợ lý cảnh sát trưởng. Austin, ví dụ, đòi hỏi năm năm kinh nghiệm. Kinh nghiệm trước đây là cảnh sát hoặc nhân viên an ninh có thể được yêu cầu đối với những người nộp đơn từ một nền tảng quản lý trong một lĩnh vực khác ngoài thực thi pháp luật.
Chứng nhận
Một số tiểu bang yêu cầu chứng nhận của các sĩ quan cảnh sát thông qua một học viện đào tạo được tài trợ bởi nhà nước. Quá trình chứng nhận cũng là một hiện tượng đang diễn ra mà nhiều sĩ quan cảnh sát hoàn thành ở các giai đoạn khác nhau trong suốt sự nghiệp của họ. Ví dụ, Ủy ban Tiêu chuẩn và Giáo dục của Ủy ban Pháp luật Texas cung cấp chứng nhận chính cho các sĩ quan có kinh nghiệm có thể đi một chặng đường dài để các ứng viên đủ điều kiện làm cảnh sát trưởng. Một số sở cảnh sát sẽ cho phép chứng nhận thay thế cho một số yêu cầu giáo dục.
Trình độ cơ bản khác
Cảnh sát trưởng thường cần phải đáp ứng một số bằng cấp cơ bản khác để đủ điều kiện cho một vị trí. Ứng viên cần ít nhất 21 tuổi và là công dân Hoa Kỳ trước khi họ có thể nộp đơn. Một hồ sơ tội phạm trong sạch cũng là cần thiết để làm việc như một sĩ quan cảnh sát cấp cao. Kiểm tra đa giác và kiểm tra tâm lý cũng có thể được yêu cầu, đặc biệt nếu ứng cử viên đến từ vị trí thực thi pháp luật hoặc đã ra khỏi lĩnh vực thực thi pháp luật trong một thời gian đáng kể.
