Luật lao động trẻ em thế giới, bảo vệ trẻ em khỏi bị bóc lột, giải thoát chúng khỏi những thói quen hàng ngày khắc nghiệt và bị trả lương và cho chúng cơ hội đến trường. Nói chung, các quốc gia phương tây coi lao động trẻ em là sai về mặt đạo đức và hạn chế thực hành theo luật. Tuy nhiên, một số luật lao động chống trẻ em không bảo vệ được một số công nhân, trong khi những luật khác có thể gây ra hậu quả không lường trước được. (Tham khảo 1)
Lao động trẻ em và UNICEF
Theo UNICEF, có khoảng 158 triệu trẻ em trong độ tuổi từ 5 đến 14 đang làm việc hiện nay, đại diện cho một trong sáu trẻ em thế giới. Nhiều đứa trẻ làm những công việc nguy hiểm, kể cả trong hầm mỏ và với hóa chất và máy móc nguy hiểm. Nhiều người làm việc trong điều kiện mồ hôi, nhiều người làm công việc trong nước. Là cơ quan chính trên thế giới hoạt động chống lại lao động trẻ em bóc lột, UNICEF khuyến khích các chính phủ thế giới áp dụng luật bảo đảm bảo vệ quyền trẻ em, bao gồm các biện pháp bảo vệ của Liên Hợp Quốc chống khai thác tài chính và quyền giáo dục.
Đạo luật răn đe lao động trẻ em
Theo UNICEF, Đạo luật Răn đe Lao động Trẻ em của Mỹ, cấm nhập khẩu hàng hóa do lao động trẻ em, khiến 50.000 trẻ em mất việc làm trong ngành may mặc Bangladesh. Nhiều người trong số những đứa trẻ này, có tiền lương phụ thuộc vào gia đình, đã bị buộc phải tìm việc làm trong các ngành công nghiệp không nhập khẩu, bóc lột hơn nhiều so với công việc trước đây của họ trong ngành may mặc. Nhiều người đã chuyển sang nghiền đá, hối hả trên đường phố và mại dâm để giúp gia đình họ sống sót. (Tham khảo 1)
Luật lao động trẻ em ở Mỹ
Vào năm 1900, các ước tính bảo thủ đã có ít nhất 18 phần trăm trẻ em Mỹ ở độ tuổi từ 10 đến 15 làm việc toàn thời gian. Luật chống lao động trẻ em vào đầu thế kỷ 20 hoặc bị đánh sập là vi hiến hoặc bị ngăn chặn bởi các nhóm công nghiệp. Mãi cho đến khi Đạo luật Tiêu chuẩn Lao động Công bằng được thông qua vào năm 1938, cấm lao động trẻ em trong sản xuất và khai thác, luật lao động trẻ em mới bắt đầu có hiệu lực. Các quốc gia đã phản ứng bằng cách ban hành luật thành lập giờ học bắt buộc đối với thanh niên, và vào năm 1949, Quốc hội đã mở rộng việc cấm lao động trẻ em đối với giao thông, truyền thông, tiện ích công cộng và các ngành nông nghiệp thương mại. Kể từ đó, lao động trẻ em ở Mỹ đã giảm đáng kể, và mặc dù vi phạm luật pháp vẫn xảy ra, ý tưởng rằng trẻ em không nên là nhân viên toàn thời gian được củng cố trong ý thức của người Mỹ.
Luật lao động hiện tại và trang trại thiếu niên
Theo báo cáo của Tổ chức Theo dõi Nhân quyền, luật hiện hành không bao gồm hàng trăm ngàn trẻ em lao động trong ngành nông nghiệp Mỹ. Kết quả là, những đứa trẻ này làm việc nhiều giờ hơn và có nhiều rủi ro hơn những đứa trẻ làm việc trong các ngành công nghiệp khác. Một dự luật trước Quốc hội, Đạo luật về trẻ em làm việc có trách nhiệm (CARE), sẽ sửa đổi luật hiện hành để cung cấp sự bảo vệ cho những người lao động nông nghiệp chưa đủ tuổi mà trẻ em làm việc trong các ngành công nghiệp khác. Ví dụ, luật hiện hành cho phép công nhân nông nghiệp trẻ em từ 14 tuổi trở lên làm việc không giới hạn số giờ, miễn là nó không mâu thuẫn với việc học, nhưng luật pháp ngăn công nhân trong các ngành khác làm việc hơn ba giờ trong một ngày học.
