Bất cứ ai đã mua một chiếc xe mới đều biết những chiếc xe quan trọng như thế nào đối với kinh tế cá nhân. Ô tô là một trong những giao dịch mua đắt nhất mà hầu hết mọi người từng thực hiện và ngành công nghiệp ô tô tạo ra chúng là một phần quan trọng của nền kinh tế Mỹ. Tác động kinh tế của ô tô là một loạt các chi tiết lớn nhỏ phức tạp, nhưng các lĩnh vực cơ bản mà ô tô gây hại, hoặc giúp đỡ, nền kinh tế không phải là điều khó hiểu.
Việc làm
Một trong những tác động rõ ràng nhất của ô tô đối với nền kinh tế là tạo việc làm tại các nhà sản xuất ô tô và đại lý xe hơi. Mặc dù các công việc ngành công nghiệp ô tô có trụ sở tại Mỹ đã suy giảm trong nhiều thập kỷ nay, nhưng hàng ngàn người Mỹ vẫn kiếm sống bằng nghề thiết kế, xây dựng và bán ô tô. Các nhà máy mới thuộc sở hữu của các nhà sản xuất ô tô nước ngoài cũng tạo ra việc làm trong cộng đồng nơi họ được xây dựng. Vận chuyển xe mới đến các đại lý và tiếp thị chúng cho người tiêu dùng là cơ hội việc làm bổ sung được tạo ra bởi xe hơi.
Ảnh hưởng đến khách hàng
Đối với công chúng mua xe hơi của Mỹ, xe hơi đại diện cho một quyết định mua lớn. Một chiếc xe mới có thể có giá tương đương với tiền lương của một năm hoặc hơn. Các lựa chọn tài chính và cho thuê làm cho xe hơi có giá cả phải chăng hơn đối với một số người mua trong thời gian ngắn nhưng làm cho quá trình phức tạp hơn. Cùng với tiền thuê nhà hoặc một khoản thanh toán thế chấp, số liệu thanh toán xe hàng tháng nổi bật trong tài chính hàng ngày của nhiều tài xế. Đồng thời, ô tô đại diện cho mục tiêu tiết kiệm của nhiều người và xe hơi là tài sản hữu ích, đặc biệt nếu nó được sử dụng như một phần của một doanh nghiệp nhỏ và có thể được sử dụng làm chi phí được khấu trừ thuế.
Nhiên liệu và bảo trì
Ngoài việc mua ban đầu, một chiếc xe tiếp tục tiêu tốn tiền của chủ sở hữu và có tác động kinh tế rộng hơn. Ô tô đòi hỏi nhiên liệu, mà chính nó tạo thành một chi phí lớn. Bảo dưỡng và sửa chữa thường xuyên sau tai nạn, cùng với bảo hiểm xe hơi, vừa là chi phí bổ sung cho chủ sở hữu vừa là cơ hội cho các doanh nghiệp thứ cấp phát triển mạnh. Một ví dụ khác là ngành công nghiệp phụ kiện ô tô hậu mãi, phụ thuộc vào những khách hàng muốn cá nhân hóa hoặc nâng cấp chiếc xe của họ, và sử dụng hàng ngàn người trong khi kiếm được hàng tỷ đô la mỗi năm.
Chi phí môi trường
Gần đây đã có nhiều thông tin về tác động môi trường của ô tô. Tuy nhiên, điều này không hoàn toàn tách biệt với hiệu ứng kinh tế của xe hơi. Những chiếc xe tạo ra nhiều ô nhiễm hơn, đặc biệt là những chiếc xe cũ có thể có giá phải chăng hơn, khiến người mua rơi vào tình trạng quyết định giữa ngân sách và chủ nghĩa môi trường của họ. Những nỗ lực và sáng kiến làm sạch môi trường để giảm ô nhiễm do ô tô gây ra, chẳng hạn như giảm thuế được thiết kế để khuyến khích người lái xe mua những chiếc xe tiết kiệm nhiên liệu hơn, tiêu tốn hàng triệu đô la với hy vọng tiết kiệm được nhiều tiền hơn trong tương lai.
