Các công ty chi rất nhiều tiền cho rất nhiều thứ, nhưng mỗi chi phí thường rơi vào một trong hai loại: chi phí hoạt động và chi tiêu vốn. Sự khác biệt làm giảm chi phí hàng ngày so với đầu tư dài hạn. Bởi vì các chi tiêu này được xử lý khác nhau trong kế toán và theo mã số thuế, hầu hết các công ty duy trì ngân sách vốn và ngân sách hoạt động riêng biệt.
Các loại chi
Một khoản chi đầu tư là tiền chi ra để có được một tài sản làm tăng giá trị cho công ty. Nói cách khác, chi phí vốn là đầu tư. Khi một công ty mua một tòa nhà, ví dụ, hoặc một thiết bị, đó là một chi phí vốn. Một chi phí hoạt động, mặt khác, là tiền dành để điều hành công ty hàng ngày. Tiền lương của công nhân, ví dụ, là chi phí hoạt động. Trong thế giới kinh doanh, các khái niệm này thường được viết tắt là CapEx cho chi tiêu vốn và OpEx cho chi phí hoạt động.
Thí dụ
Nói một công ty cần một máy sao chép. Chi phí của máy là một chi phí vốn. Sau khi mua, máy photocopy đi vào bảng cân đối kế toán của công ty như một tài sản, nghĩa là khi đến lúc cộng tổng giá trị của công ty, giá trị đó tăng lên bằng bất cứ giá trị nào của máy photocopy. Chi phí điện để chạy máy photocopy và giấy và mực in thành bản sao là chi phí vận hành. Trên bảng cân đối kế toán, chi phí hoạt động về cơ bản là nợ phải trả, vì giá trị tổng thể của công ty bị giảm bởi số tiền nợ cho chi phí hoạt động.
Lựa chọn
Một số chi phí có thể là vốn hoặc hoạt động, tùy thuộc vào cách một công ty muốn xử lý chúng. Bernard Golden của "CIO", một tạp chí dành cho các giám đốc điều hành của công ty giám sát công nghệ thông tin, sử dụng ví dụ về một trung tâm lưu trữ dữ liệu. Một công ty có thể mua một nhóm các máy chủ để xử lý dữ liệu của mình và sau đó đưa lên một tòa nhà để chứa chúng. Trong trường hợp đó, trung tâm dữ liệu sẽ là một chi phí vốn và chi phí vận hành nó sẽ hoạt động. Hoặc nó có thể thuê không gian trên các máy chủ được duy trì bởi một công ty riêng biệt. Trong trường hợp đó, trung tâm dữ liệu sẽ hoàn toàn là một chi phí hoạt động.
Điều trị thuế
Hệ thống thuế của Hoa Kỳ xử lý vốn và chi phí hoạt động khác nhau. Chi phí hoạt động thường được khấu trừ từ thu nhập chịu thuế của công ty trong năm chi phí được thanh toán. Mặt khác, chi phí vốn phải được "vốn hóa", nghĩa là một công ty phải phân bổ khoản khấu trừ trong nhiều năm. Điều này phản ánh cách các công ty thường xử lý chi phí vốn trong kế toán của chính họ - vì chi phí trải đều trong vòng đời của tài sản, không được thực hiện cùng một lúc.
