Cổ phiếu là cách các công ty huy động tiền. Thay vì mắc nợ để tài trợ cho các liên doanh mới, các công ty bán một phần tài sản (cổ phiếu) của họ dưới dạng cổ phiếu chứng khoán - mỗi cổ phiếu đại diện cho một phần giá trị của công ty. Không phải tất cả các cổ phiếu đều giống nhau. Một số cổ phiếu trả cổ tức thường xuyên, một số cổ phiếu chỉ tăng và giảm giá trị khi giá trị của công ty tăng giảm.
Đầu tư lợi nhuận cao
Có lẽ điều thú vị nhất về cổ phiếu đối với hầu hết mọi người là thực tế rằng họ hầu như luôn là nơi tốt nhất để đầu tư tiền của bạn - theo nghĩa là nhận được nhiều tiền nhất cho đồng đô la của bạn. Cổ phiếu luôn có lợi tức đầu tư (ROI) tốt hơn so với các công cụ tài chính khác như trái phiếu, tín phiếu kho bạc, chứng chỉ tiền gửi hoặc quỹ tương hỗ. Điều này đúng với cả cổ phiếu phổ thông và cổ phiếu ưu đãi. Cả hai loại cổ phiếu có thể trả cổ tức đều đặn và cả hai loại có thể là "cổ phiếu tăng trưởng" không trả cổ tức, mà chỉ tăng hoặc giảm giá trị khi công ty tăng hoặc giảm giá trị ròng.
Đầu tư nguy hiểm
Có lẽ điều tiêu cực nhất về cổ phiếu đối với hầu hết mọi người là thực tế là bạn có thể mất tất cả số tiền bạn đã đầu tư. Điều này đúng với cả cổ phiếu phổ biến và ưa thích. Nếu công ty đi xuống, cổ phiếu của bạn (phổ biến hoặc được ưa thích) trở nên vô giá trị. Lợi nhuận cao có nghĩa là rủi ro cao.
Cổ phiếu ưu tiên chỉ an toàn hơn một chút - nếu công ty hoạt động, tất cả các cổ đông ưu tiên đều được thanh toán trước khi bất kỳ cổ đông phổ thông nào được thanh toán. Nếu không có đủ tiền, đó là các cổ đông phổ biến bị bỏ rơi trong giá lạnh. Miễn là mọi thứ đều diễn ra tốt đẹp, các cổ phiếu phổ biến và ưa thích không quá khác biệt.
Kiểm soát công ty
Cổ phiếu (phổ biến và được ưa thích) nhiều hơn đầu tư - chúng cũng là quyền sở hữu trong một công ty. Một người nắm giữ cổ phiếu có tiếng nói trong cách một công ty được điều hành - bao gồm cả việc thuê và sa thải những người điều hành công ty. Tất nhiên bạn cần rất nhiều cổ phiếu để có thể gây được nhiều ảnh hưởng. Tỷ lệ sở hữu mà một cổ phần duy nhất đại diện phụ thuộc vào cổ phiếu.
Tại thời điểm cổ phiếu được chào bán ban đầu, công ty đã quyết định tỷ lệ phần trăm mỗi cổ phiếu đại diện. Sau này, khi giá cổ phiếu tăng, cổ phiếu thường "chia tách" để người nắm giữ cổ phiếu ngay lập tức có số lượng cổ phiếu gấp đôi, nhưng mỗi cổ phiếu có giá trị bằng một nửa. Chỉ các công ty mới có thể phát hành cổ phiếu - doanh nghiệp sở hữu duy nhất hoặc doanh nghiệp chưa thành lập, doanh nghiệp thuộc sở hữu nhóm không thể.
Cổ tức
Cổ phiếu ưu tiên là loại khó nhất để có được. Chúng thường được sở hữu bởi những người sáng lập công ty và những người đầu tư tiền vào công ty khi nó mới bắt đầu. Cổ phiếu ưu tiên thường trả cổ tức cao nhất và cổ tức thường được đảm bảo - làm cho cổ phiếu ưu tiên giống như trái phiếu. Cả hai cổ phiếu phổ thông và ưa thích đều có thể trả cổ tức và có một số cổ phiếu mà cả cổ phiếu phổ thông hoặc không ưa thích đều trả cổ tức. Với cổ tức, cũng như rất nhiều thứ, các cổ phiếu phổ biến và ưa thích thường rất giống nhau.
