Trong luật hợp đồng, các bên phải đối mặt với trách nhiệm pháp lý khi họ vi phạm hợp đồng. "Vi phạm" có nghĩa là một bên có nghĩa vụ thực hiện theo hợp đồng và không thực hiện hoặc chỉ thực hiện một phần nghĩa vụ đó. Một bên hợp đồng kiện người khác vi phạm có gánh nặng bằng chứng cho thấy rằng anh ta đã sẵn sàng để thực hiện, nhưng bên kia đã không làm như vậy. Luật hợp đồng có thể phụ thuộc vào thẩm quyền; những người có câu hỏi pháp lý về hợp đồng cụ thể nên tham khảo ý kiến một luật sư.
Vi phạm nhỏ
Thông thường, khi một bên cáo buộc vi phạm hợp đồng, luật pháp sẽ phân loại vi phạm đó là vật chất hoặc thứ yếu. Vi phạm là không đáng kể khi, mặc dù bên kia không thực hiện hoàn toàn, nhưng hiệu suất đó đủ để bên khiếu nại về cơ bản có được lợi ích từ món hời của anh ta. Chẳng hạn, Tom hứa sẽ tặng Ann 400 hoa hồng, nhưng chỉ tặng 399. Tại thời điểm này, một tòa án có thể sẽ tìm thấy vi phạm nhỏ. Trong một tình huống vi phạm nhỏ, bên khiếu nại vẫn cần thực hiện kết thúc cuộc mặc cả của mình, mặc dù vi phạm; tuy nhiên, bên khiếu nại có thể có quyền bồi thường thiệt hại.
Vi phạm vật chất
Tài liệu, hoặc nghiêm trọng hơn, vi phạm, xảy ra khi bên khiếu nại chưa nhận được lợi ích đáng kể từ món hời của mình. Chẳng hạn, nếu Ann hứa sẽ tặng Tom một chiếc ô tô và chỉ giao mui xe, mui và đuôi xe ô tô, đó sẽ là một vi phạm vật chất. Trong những trường hợp như vậy, tòa án thường cho phép bên khiếu nại hành động như thể hợp đồng đã chấm dứt, có nghĩa là bên khiếu nại không cần thực hiện kết thúc hợp đồng. Bên khiếu nại cũng có thể kiện đòi bồi thường thiệt hại.
Xác định tính trọng yếu
Trong các ví dụ trước, tính trọng yếu của vi phạm là khá rõ ràng. Nhưng trong trường hợp khó khăn về vật chất (ví dụ, nếu Ann giao toàn bộ xe, ngoại trừ thiếu hai lốp xe thì sao?), Tòa án có thể xem xét một số yếu tố khác, bao gồm bất kỳ sơ suất hoặc cố ý nào thúc đẩy hành vi vi phạm của bên đó; liệu bên vi phạm đã cố gắng thực hiện; và bên khiếu nại có thể được bồi thường thiệt hại như thế nào. Trong các trường hợp thực hiện hoàn thành muộn, các tòa án thường không tìm thấy tài liệu vi phạm trừ khi hợp đồng quy định rằng "thời gian là điều cốt yếu", hoặc hợp đồng thuộc loại làm cho hiệu suất đúng giờ trở nên thiết yếu.
Bồi thường thiệt hại
Biện pháp khắc phục thông thường cho trách nhiệm hợp đồng là bồi thường thiệt hại. Những loại thiệt hại này thường đặt bên khiếu nại vào vị trí chính xác mà anh ta dự kiến sẽ ở nếu anh ta nhận được lợi ích từ món hời của mình. Nói cách khác, bồi thường thiệt hại là vị trí của bên khiếu nại nếu bên vi phạm đã thực hiện theo hợp đồng yêu cầu. Nếu những thiệt hại "kỳ vọng" này là không thể tính toán, tòa án có thể thưởng một trong hai loại thiệt hại. Thiệt hại "Sự phụ thuộc" đưa bên khiếu nại trở lại vị thế tài chính mà anh ta sẽ có nếu hợp đồng chưa từng tồn tại. Thiệt hại "bồi thường" bồi thường cho bên khiếu nại bằng cách đưa bên vi phạm trở lại vị trí tương tự mà anh ta sẽ ở nếu hợp đồng không được thực hiện.
Thiệt hại mang tính chất trừng phạt
Tùy thuộc vào loại hợp đồng và bất kỳ hành vi nghiêm trọng nào từ phía bên vi phạm, vi phạm cũng có thể cho phép bên khiếu nại chịu thiệt hại trừng phạt. Tuy nhiên, giải thưởng thiệt hại trừng phạt là rất hiếm trong các hợp đồng thương mại (bán hàng và kinh doanh).
