Chuyên gia thư viện và truyền thông trên thực tế là các vai trò chồng chéo và thường đồng nghĩa trong một thư viện. Vai trò của thủ thư truyền thống đã phát triển vượt bậc theo thời gian khi các thư viện đã trở nên tích hợp điện tử hơn thay vì chỉ các trung tâm lớn cầm sách. Chuyên gia truyền thông là một danh hiệu thường được trao cho một thủ thư trong một trung tâm truyền thông của trường, người hỗ trợ giảng viên phát triển chương trình giảng dạy.
Thủ thư truyền thống
Theo truyền thống, các thủ thư thường chịu trách nhiệm giám sát và vận hành các thư viện, thường được coi là kho lưu trữ hồ sơ, sách và các tài liệu giấy khác. Thủ thư trong các vai trò và phương tiện truyền thống này quan tâm nhất đến việc quản lý danh mục sách, theo kịp các đầu sách mới và tùy thuộc vào loại thư viện, khuyến khích người dân đọc qua các loại chương trình thành viên, câu lạc bộ sách và các chương trình khuyến khích khác.
Chuyển đổi điện tử
Khi công nghệ phát triển, thư viện đã chuyển từ một cơ sở lưu trữ sách sang một trao đổi dữ liệu điện tử hoàn chỉnh với Internet, thư viện kỹ thuật số và các tài nguyên và công nghệ thông tin khác. Cục Thống kê Lao động (BLS) chỉ ra rằng do tính chất thay đổi của chính thư viện, vai trò của thủ thư truyền thống cũng đã phát triển. Thủ thư hiện được gọi bằng nhiều chức danh khác nhau để biểu thị chức năng công việc chung hoặc cụ thể về mặt kỹ thuật. Thủ thư nói chung thường được gọi là chuyên gia thông tin vì họ giúp khách truy cập theo dõi thông tin và tìm các tài nguyên hữu ích thông qua nhiều kênh khác nhau.
Chuyên gia truyền thông
Chuyên gia truyền thông là một tiêu đề thế kỷ 21 ngày càng phổ biến được sử dụng cho các loại thủ thư cụ thể chuyên giảng dạy thông tin. Tiêu đề này thường được áp dụng trong các cài đặt thư viện trường học, nơi nhãn "chuyên gia truyền thông trường học" thường được áp dụng. Theo BLS, các chuyên gia truyền thông đóng vai trò là nhà tư vấn ảo giúp giáo viên cung cấp hướng dẫn cập nhật cho sinh viên bằng cách sử dụng các tài nguyên công nghệ và thông tin mới nhất hiện có.
Tranh cãi
Xung đột có thể xảy ra khi giảng viên cảm thấy rằng các chuyên gia truyền thông xâm nhập vào vai trò của họ với tư cách là giáo viên và cố gắng thiết lập chương trình giảng dạy. Đây là tiền đề của bài viết Hướng dẫn Thư viện "Vai trò của chương trình giảng dạy và trách nhiệm của các chuyên gia truyền thông thư viện", được viết bởi Robert E. Berkowitzand Michael B. Eisenberg. Các tác giả chỉ ra rằng các giáo viên và quản trị viên của trường trong lịch sử đã bị xúc phạm bởi quan niệm rằng các chuyên gia truyền thông là đồng nghiệp của họ trong giáo dục. Theo truyền thống, các nhà giáo dục thường coi các chuyên gia truyền thông là nguồn bổ sung. Sự hợp tác giữa hai vai trò này đã được cải thiện trong thế kỷ 21 khi công nghệ thông tin trở nên phổ biến hơn trong giáo dục và các chuyên gia truyền thông nhận thức rõ hơn về tài nguyên.
