Mặc dù tiếp thị có thể có nhiều hình thức, tất cả tiếp thị là một hành động giao tiếp. Mục tiêu cơ bản của tiếp thị là truyền tải thông điệp tới người tiêu dùng tiềm năng được thiết kế để thuyết phục họ thực hiện một hành động cụ thể - thường là để mua một sản phẩm hoặc dịch vụ cụ thể. Để trở thành một nhà tiếp thị hiệu quả, người ta phải nắm bắt được những tác động của các phương tiện khác nhau trong giao tiếp và hiểu cách người tiêu dùng có khả năng diễn giải các thông điệp khác nhau.
Phương tiện truyền thông
Các nhà tiếp thị có thể giao tiếp một tin nhắn bằng nhiều phương tiện khác nhau. Để tiếp thị hiệu quả, một nhà tiếp thị phải xác định cả hai đặc điểm cụ thể cho các phương tiện khác nhau - cả ưu điểm và nhược điểm của họ - và biết cách nào phù hợp nhất với thông điệp của tổ chức. Ngoài ra, nhà tiếp thị cũng nên biết cách điều chỉnh thông điệp của một tổ chức để phù hợp với từng phương tiện, để người tiêu dùng được gửi cùng một thông điệp thông qua một số định dạng khác nhau.
Tin nhắn trực tiếp và gián tiếp
Thông điệp là một phần của tiếp thị có thể là trực tiếp, gián tiếp hoặc kết hợp cả hai. Ví dụ: một dấu hiệu cho thấy "Lưu cây: Tái chế" là một phần tiếp thị tương đối trực tiếp. Ngược lại, một bức ảnh của một người mẫu thời trang mặc một chiếc váy thanh lịch và cầm một chai nước hoa là tương đối gián tiếp. Người xem phải suy luận rằng người mẫu đang quảng cáo nước hoa và - nhà tiếp thị hy vọng - liên kết nước hoa với những người đẹp, ăn mặc đẹp.
Một chiều so với hai chiều
Với sự ra đời của các mạng xã hội và nội dung do người dùng tạo ra - cái gọi là web 2.0 - nhiều công ty tiếp thị thông thái hiểu rằng tiếp thị hiệu quả nhất thường tương tác hơn so với hiện tại. Mặc dù quảng cáo truyền thống bao gồm một công ty phát sóng hoặc xuất bản một thông điệp tới đối tượng mục tiêu, quảng cáo trong thời đại thông tin bao gồm một cuộc đối thoại với người tiêu dùng tiềm năng. Trong một chi tiết về những nỗ lực xây dựng thương hiệu của họ, nhiều công ty đã phát triển các tính cách Internet, sử dụng các mạng như Twitter và Facebook để gửi và nhận tin nhắn.
Truyền thông qua các nền văn hóa
Một trong những khó khăn mà các công ty trong một thế giới toàn cầu hóa gặp phải là sự phức tạp trong việc giao tiếp với các khách hàng tiềm năng là một phần của một nền văn hóa rất khác biệt. Mặc dù một số thông điệp tiếp thị có thể phù hợp với một số đối tượng, một nhà tiếp thị khéo léo sẽ biết rằng chính những thông điệp này có thể truyền đạt một cái gì đó rất khác trong nền văn hóa khác. Ví dụ: trong khi một quảng cáo với phụ nữ mặc đồ kín đáo có thể là de rigeur ở Hoa Kỳ, thì quảng cáo tương tự được hiển thị ở Ả Rập Saudi có thể gây ra sự phẫn nộ.
