Thủy điện là năng lượng được thu thập từ nước chảy được chuyển đổi thành điện năng hoặc được sử dụng để cung cấp năng lượng cho máy móc. Thủy điện đã có từ nhiều thế kỷ, được sử dụng để quay máy hoặc điều khiển máy móc công nghiệp sớm, nhưng trong sử dụng hiện đại, nó thường đề cập đến việc phát điện. Ngày nay, thủy điện tạo ra nhiều điện ở Hoa Kỳ hơn bất kỳ nguồn năng lượng tái tạo nào khác, và Chương trình Năng lượng Nước và Gió của Bộ Năng lượng thúc đẩy và tăng tốc sử dụng trên toàn quốc. Đối với các doanh nghiệp, hydro cung cấp các lợi ích tuyển dụng bên cạnh một nguồn năng lượng xanh dồi dào và hiệu quả.
Tạo điện sạch
Một sử dụng chính của năng lượng thủy điện là để sản xuất điện. Thành phần chính của các nhà máy thủy điện là đập, sông và tua bin. Các nhà máy sử dụng đập để tạo ra các hồ chứa nơi lưu trữ nước. Nước này sau đó được giải phóng qua tua-bin và quay để kích hoạt máy phát điện và tạo ra điện. Các hệ thống điện thủy điện đầu tiên được phát triển vào thế kỷ 19 và sử dụng công nghệ hiện tại trực tiếp để thắp sáng các nhà hát và cửa hàng ở Michigan. Việc lắp đặt thương mại đầu tiên của một hydroplant hiện tại xen kẽ là ở California vào năm 1893.
Lợi ích cho doanh nghiệp
Các địa điểm thủy điện có thể là nơi tốt để định vị một cơ sở sản xuất lớn vì năng lượng rẻ và dồi dào mà họ sản xuất - thủy điện thường là nguồn năng lượng cạnh tranh chi phí. Không giống như nhiên liệu hóa thạch, thủy điện là nguồn năng lượng sạch. Nguồn năng lượng từ các nguồn thủy điện nổi bật trong các kế hoạch năng lượng sạch của nhiều công ty có điểm bán hàng chính bao gồm thông tin xanh của họ.
Cung cấp tiện nghi giải trí
Một trong những lợi thế chính của các nhà máy thủy điện đối với cộng đồng rộng lớn hơn là theo luật, các cơ sở phải mở cửa cho công chúng, và nhiều nhà máy cung cấp một loạt các công trình tái tạo bao gồm bơi lội, câu cá và chèo thuyền. Nhà điều hành các nhà máy thủy điện lớn nhất của Mỹ là Quân đoàn Kỹ sư Hoa Kỳ. 75 căn cứ của Quân đoàn có công suất lắp đặt khoảng 21.000 megawatt - chiếm 24% sản lượng thủy điện của quốc gia. Quân đoàn cũng là nhà điều hành liên bang lớn nhất của các hoạt động giải trí ngoài trời ở nước này, cung cấp 33 phần trăm tất cả các cơ hội đánh bắt cá nước ngọt. Có hàng ngàn đường dốc ra mắt thuyền và 20 giải đấu câu cá hàng năm tại các công viên và hồ lớn nhất của họ.Đối với các doanh nghiệp, việc sử dụng giải trí của các cơ sở thủy điện làm cho vùng lân cận của họ trở thành một nơi dễ sống. Điều này có thể giúp với việc tuyển dụng và giữ chân nhân viên.
Quản lý rủi ro lũ lụt
Năng lượng thủy điện cũng được sử dụng trong quản lý rủi ro lũ lụt. Có 94 triệu mẫu đất ở Mỹ dễ bị lũ lụt và các nhà máy đóng vai trò chính trong việc ngăn chặn chúng và thực hành hạn chế thiệt hại. Năm 2010, làm việc cùng với các đội tại Đại học Washington, Quân đoàn Hoa Kỳ đã cập nhật chương trình quản lý rủi ro lũ lụt tại lưu vực sông Columbia, hệ thống thủy điện lớn nhất của đất nước. Một yếu tố quan trọng trong quản lý rủi ro lũ lụt là biết chính xác khi nào nên đổ sạch các lưu vực để chuẩn bị cho thời tiết mùa đông và khi nào nên đổ đầy chúng vào mùa xuân để trữ nước cho năm tới. Hệ thống mới này không chỉ làm giảm bất kỳ rủi ro lũ lụt nào mà còn giúp nuôi cá bằng cách lấp đầy các hồ chứa một cách đáng tin cậy hơn.
Kích hoạt tưới tiêu cho nông nghiệp
Hàng ngàn dặm của kênh tưới tiêu ở Mỹ chịu trách nhiệm tưới nước hơn 60 triệu hecta cây trồng, vườn cây ăn trái và vườn nho. Đập thủy điện chuyển hướng nước tưới; ở Colorado, ba triệu mẫu đất được tưới tiêu sử dụng hơn 12 nghìn tỷ gallon nước chảy. Chính phủ đã trao khoản tài trợ 50.000 đô la cho Đại học bang Colorado để nghiên cứu các công nghệ mới có thể sử dụng ngay cả những dòng nước chảy sâu này để tạo ra năng lượng và khai thác nguồn tài nguyên bị sử dụng này.
