Có nhiều lý thuyết nổi tiếng về động lực được mô tả trong sách giáo khoa tâm lý. Nhiều lý thuyết trong số này tồn tại để giúp các nhà quản lý thúc đẩy nhân viên của họ hiệu quả; tuy nhiên, nhiều người khác tồn tại vì lý do học tập thuần túy. Một số lý thuyết phổ biến nhất về động lực bao gồm lý thuyết động lực kinh doanh, lý thuyết động lực tâm lý và lý thuyết động lực kinh tế.
Lý thuyết động lực kinh doanh
Các lý thuyết động lực kinh doanh được tạo ra để giúp các nhà quản lý thúc đẩy nhân viên. Hầu hết các lý thuyết này là phổ biến hơn là học thuật. Một số lý thuyết động lực kinh doanh phổ biến bao gồm "lý thuyết loại", trong đó nêu rõ rằng các tính cách loại A là tự thúc đẩy trong khi các tính cách loại B yêu cầu hướng dẫn thêm. Lý thuyết của Herzberg nói rằng nhân viên cần dần dần được giao nhiều nhiệm vụ lớn hơn và các nhiệm vụ phức tạp hơn để cảm thấy hoàn thành công việc.
Lý thuyết động lực tâm lý
Các lý thuyết động lực tâm lý được phát triển bởi các nhà tâm lý học để giúp hiểu rõ hơn về bản chất con người. Các lý thuyết tâm lý là trừu tượng và có thể có hoặc không có giá trị cho các mục đích thực tế. Trong số các lý thuyết động lực tâm lý là lý thuyết nhu cầu có được, trong đó nêu rõ rằng mọi người được thúc đẩy bởi nhu cầu có được quyền lực, thành tựu hoặc trái phiếu xã hội. Một ví dụ khác là lý thuyết bất hòa về nhận thức, trong đó nêu rõ rằng mọi người bị thúc đẩy bởi mong muốn hợp lý hóa hành vi mâu thuẫn hoặc đạo đức giả.
Lý thuyết động lực kinh tế
Kinh tế có bộ ý tưởng riêng về động lực của con người. Các nhà kinh tế tin rằng con người tự nhiên có khuynh hướng tuân theo các khuyến khích và do đó tìm kiếm lợi ích và tránh chi phí. Ý tưởng cơ bản này có một số hệ quả quan trọng: các công ty tìm cách tối đa hóa lợi nhuận, các cá nhân tìm cách tối đa hóa tiện ích (hạnh phúc) và người mua sắm tìm cách tối đa hóa giá rẻ. Lý thuyết kinh tế không giải thích một số loại hành vi, chẳng hạn như từ thiện.
Lý thuyết động lực sinh học
Sinh học có một số ý tưởng về những gì thúc đẩy con người (thực sự, những gì thúc đẩy tất cả các sinh vật sống). Các yếu tố thúc đẩy bao gồm, ví dụ, mong muốn sống sót, mong muốn ăn uống và mong muốn sinh sản. Thuyết tiến hóa của Darwin cũng giống như một lý thuyết động lực vì nó là một lý thuyết về đa dạng sinh học; một trong những nguyên lý chính của lý thuyết là sự thay đổi tiến hóa xảy ra do kết quả của các sinh vật tìm cách sinh sản với các đối tác.
