Trong kế toán, các doanh nghiệp có một số mức độ tùy ý trong các phương pháp họ sử dụng để đánh giá và báo cáo hiệu quả tài chính của họ. Các nhà đầu tư thường quan tâm đến việc liệu một phương pháp kế toán được sử dụng bởi một trong những công ty được đầu tư của họ mạnh hơn hay bảo thủ hơn, vì điều này sẽ ảnh hưởng đến khả năng của nhà đầu tư trong việc xác định giá trị của công ty. Hiểu được sự khác biệt rất quan trọng đối với tất cả các nhà đầu tư, nhưng đặc biệt hữu ích cho những người phụ thuộc nhiều vào báo cáo tài chính để đưa ra lựa chọn cho danh mục đầu tư của họ.
Kế toán bảo thủ
Kế toán bảo thủ sử dụng các phương pháp có nhiều khả năng nói quá, hơn là nói quá, hiệu quả tài chính. Trong hầu hết các trường hợp, các nhà quản lý và nhà đầu tư muốn doanh nghiệp của họ thận trọng trong thực hành kế toán. Điều này là do kế toán bảo thủ có nhiều khả năng đánh giá thấp các khoản đầu tư hơn là định giá quá cao, dẫn đến việc quản lý có nhiều khả năng quản lý rủi ro cẩn thận và vượt quá mong đợi. Một doanh nghiệp có kế hoạch bảo thủ cho tăng trưởng về cơ bản xây dựng trong phòng đáng kể cho lỗi.
Kế toán tích cực
Ngược lại, kế toán mạnh mẽ có thể sử dụng các kỹ thuật sáng tạo hơn dẫn đến hiệu quả tài chính bị cường điệu hóa. Thật không may, nhiều công ty thường bị áp lực phải làm điều này để họ có thể trình bày hiệu suất của công ty dưới ánh sáng tốt nhất cho các nhà đầu tư và nhà phân tích. Tuy nhiên, kế toán tích cực khiến các nhà đầu tư và nhà quản lý gặp nhiều rủi ro hơn vì họ ít có khả năng quản lý cẩn thận các rủi ro nếu họ cảm thấy thoải mái hơn với hiệu suất của mình. Ngoài ra, kế toán tích cực có nhiều khả năng dẫn đến sự phục hồi hiệu suất, điều này có thể làm giảm uy tín của quản lý công ty.
Sự khác biệt cụ thể
Một số phương pháp kế toán cho vay để đánh giá hiệu suất mạnh mẽ hơn rất dễ nhận ra. Ví dụ: nếu một doanh nghiệp coi tài sản là có thời gian sử dụng lâu dài, họ có khả năng giảm chi phí khấu hao, dẫn đến việc định giá quá cao thu nhập. Tương tự, một doanh nghiệp ghi nhiều chi phí hơn là mua tài sản vốn, thay vì chi phí thông thường, có khả năng đánh giá thấp chi phí của nó. Cuối cùng, một doanh nghiệp thường xuyên thấy mình bán tài sản để đảm bảo lợi nhuận sẽ có xu hướng trông có lợi hơn so với doanh nghiệp chủ yếu dựa vào doanh thu để tạo thu nhập.
Công dụng và cảnh báo
Đối với một nhà đầu tư, để mắt đến các phương pháp kế toán tích cực hoặc sáng tạo là có giá trị bởi vì nó bảo vệ họ khỏi rủi ro có thể phát sinh trong một khoản đầu tư được định giá quá cao hoặc được quản lý kém. Đồng thời, điều quan trọng cần nhớ là kế toán tích cực là cần thiết trong một số trường hợp để đưa ra đánh giá chính xác hơn về giá trị. Cờ đỏ sẽ tăng lên nếu các thông lệ kế toán của một công ty nhất định sai lệch đáng kể so với tiêu chuẩn ngành hoặc ngành hoặc nếu chúng có thể có tác dụng cung cấp báo cáo tài chính ít chính xác hơn thay vì chính xác hơn. Các dấu hiệu cảnh báo khác bao gồm thay đổi thường xuyên của kiểm toán viên hoặc thông qua thay đổi kế toán trước hoặc sau phần còn lại của thị trường.
