Thu nhập giữ lại là thu nhập tích lũy từ một doanh nghiệp mà công ty nắm giữ theo thời gian thay vì trả cổ tức cho cổ đông hoặc chủ sở hữu. Thông thường, số dư tương đối cao trong thu nhập giữ lại tương quan với chiến lược tái đầu tư thu nhập trong tăng trưởng, ít nhất là trong ngắn hạn.
Tái đầu tư
Một lợi ích chủ động của thu nhập giữ lại là khả năng tái đầu tư vào tăng trưởng kinh doanh. Lãnh đạo công ty có thể có kế hoạch mở rộng kinh doanh thông qua các tòa nhà mới hoặc phát triển định dạng, để thêm các sản phẩm hoặc dịch vụ mới hoặc đầu tư vào tiếp thị và quảng bá nhiều hơn. Về bản chất, thu nhập giữ lại được dự định sẽ nhân lên lợi nhuận của doanh nghiệp để tạo ra thu nhập lớn hơn trong tương lai. Điều này là phổ biến trong các công ty trẻ trong giai đoạn tăng trưởng.
An toàn và linh hoạt
Một lợi ích bảo thủ hơn của thu nhập giữ lại là họ cung cấp một mạng lưới an toàn chống lại các vấn đề tài chính nghiêm trọng. Một số doanh nghiệp có chu kỳ hoặc bị ảnh hưởng do thay đổi điều kiện kinh tế. Số dư thu nhập giữ lại cao có thể giúp ngăn chặn việc không có khả năng trang trải chi phí hoặc thanh toán nợ nếu dòng tiền bị thắt chặt trong một thời kỳ nhất định. Có thu nhập giữ lại cao cũng có ích nếu một công ty muốn nhận khoản vay mới.
Tiềm năng hoàn trả hạn chế
Thu nhập giữ lại thường được giữ trong một số loại tài khoản tiết kiệm kinh doanh. Nếu các nhà lãnh đạo công ty không có kế hoạch tái đầu tư thu nhập cho tăng trưởng, việc giữ số dư cao trong các tài khoản tiết kiệm lãi suất đơn giản thường hạn chế tiềm năng hoàn trả. Không có bất kỳ ý định có thể thấy trước để sử dụng thu nhập cho tăng trưởng và phát triển kinh doanh, có thể có ý nghĩa tài chính hơn để phân phối một số tiền thu nhập từ cổ tức cho các cổ đông để họ sử dụng.
Phê bình cổ đông
Cổ đông hoặc chủ sở hữu công ty bị ảnh hưởng bởi chính sách cổ tức của công ty. Trong các doanh nghiệp do chủ sở hữu điều hành, chủ sở hữu có quyền kiểm soát lớn hơn đối với quyết định tài chính liên quan đến việc có nên giữ số dư thu nhập cao hay hạ thấp số dư đó bằng cách phân phối một số khoản đó dưới dạng cổ tức. Trong các doanh nghiệp không do chủ sở hữu điều hành, các cổ đông có thể trở nên thất vọng và nguy kịch khi họ nhận thấy số dư thu nhập giữ lại cao. Điều này đặc biệt đúng nếu các nhà lãnh đạo công ty không truyền đạt ý định tái đầu tư tăng trưởng. Đầu năm 2013, các nhà đầu tư hoạt động đã chỉ trích Apple vì mức thu nhập giữ lại cao đáng kể và mức chi trả cổ tức tương đối thấp.
