Phá sản và nền kinh tế
Lý tưởng nhất là quá trình phá sản sẽ có lợi cho nền kinh tế. Cho các con nợ một cách để xóa nợ theo lý thuyết khuyến khích việc vay và chi tiêu. Đối với người tiêu dùng, điều này có nghĩa là sử dụng thẻ tín dụng hoặc thế chấp để mua hàng hóa và mua hàng lớn như nhà hoặc xe hơi. Đối với các doanh nghiệp, điều này có nghĩa là chấp nhận rủi ro nhiều hơn bằng cách đầu tư vào nghiên cứu và phát triển và mở rộng. Nếu các khoản nợ không thể được tha thứ, sẽ có rất ít động lực để nhận nợ hoặc tham gia vào hoạt động tương đối rủi ro. Ngược lại, quá trình phá sản mang lại cho các chủ nợ một phương tiện công bằng để thu thập đến mức tối đa có thể đối với các khoản nợ và thu hồi tài sản thế chấp.
Phá sản doanh nghiệp và người tiêu dùng
Phá sản tiêu dùng chỉ có tác động tiêu cực đến một nền kinh tế khi nó xảy ra hàng loạt. Đây thường là một triệu chứng của suy thoái kinh tế lớn hơn và đóng vai trò là một phần của vòng phản hồi tiêu cực có thể củng cố suy thoái hoặc suy thoái. Ví dụ, sự gia tăng đáng kể tỷ lệ phá sản của người tiêu dùng sẽ làm giảm niềm tin và chi tiêu của người tiêu dùng. Nó sẽ tăng tỷ lệ tiết kiệm, có thể có tác động tiêu cực ngắn hạn đối với nền kinh tế do người tiêu dùng điều khiển. Điều này, đến lượt nó, sẽ có tác động đến lợi nhuận của công ty, thường dẫn đến, nếu không phá sản, sau đó giảm đầu tư của công ty, tuyển dụng và đóng băng tiền lương và cắt giảm việc làm. Những phản ứng này, đặc biệt là tỷ lệ thất nghiệp cao hơn, sau đó tác động hơn nữa đến thái độ và hành vi của người tiêu dùng và củng cố suy thoái kinh tế. Nhưng bởi vì các tập đoàn có thể thực hiện những hành động này, việc phá sản doanh nghiệp trên diện rộng là rất hiếm. Trong khi phá sản của người tiêu dùng có tác động tiêu cực khi nó lan rộng và sự phá sản của một cá nhân giàu có sẽ có những ảnh hưởng không đáng kể, thì phá sản doanh nghiệp có xu hướng chỉ là vấn đề khi các công ty cá nhân lớn gặp khó khăn. General Motors, chẳng hạn, đã phải đối mặt với sự phá sản do suy thoái kinh tế bắt đầu từ năm 2008. Nó không chỉ sử dụng số lượng lớn công nhân và là một phần quan trọng của nền kinh tế ở một số khu vực nhất định, mà còn có nợ công ty được giữ trong các quỹ tương hỗ, quỹ hưu trí và các tổ chức khác. Mặc định về khoản nợ này sẽ có ảnh hưởng sâu rộng ngoài việc sa thải và giảm sản lượng công nghiệp nếu công ty đơn giản chấm dứt. Trớ trêu thay, trong khi các cá nhân được hưởng lợi nhiều hơn từ việc thanh lý hơn là tái tổ chức, thì các tính năng của phá sản Chương 11 cho phép tái cấu trúc công ty thay vì thanh lý hoàn toàn, được nhiều người tin là phương thuốc lý tưởng cho một tập đoàn liên kết như GM.
Cải cách phá sản
Quá trình phá sản đã được cải cách đáng kể bởi Đạo luật bảo vệ người tiêu dùng và phòng chống lạm dụng phá sản năm 2005. Sự thúc đẩy lớn của cải cách là làm cho các cá nhân khó khăn hơn trong việc phá sản Chương 7, theo đó các khoản nợ có thể được tha. Thay vào đó, hầu hết các trường hợp đã bị buộc qua Chương 13, trong đó các khoản nợ được đàm phán lại và được tổ chức lại, nhưng không được giải phóng. Đương nhiên, các chủ nợ đã coi đây là một chiến thắng và cho rằng nó sẽ dẫn đến việc lạm dụng ít hơn một chút của hệ thống phá sản và tỷ lệ thu tiền cao hơn. Tuy nhiên, đến năm 2009, các nhà nghiên cứu tại Cục Dự trữ Liên bang đã thừa nhận rằng luật cải cách có thể có tác động làm cho suy thoái kinh tế thậm chí còn tồi tệ hơn nó có thể xảy ra. Nói một cách đơn giản, thực tế là các con nợ không thể tha thứ cho các khoản nợ của họ, không khiến họ có thêm khả năng thanh toán các khoản nợ. Thay vì được giải phóng khỏi gánh nặng của họ và được phép trở lại trạng thái thu nhập và chi tiêu bình thường hơn, người tiêu dùng phần lớn phải chịu khoản thanh toán nợ hàng tháng cho những người cho vay mất khả năng ngăn chặn thu nhập mà họ có thể kiếm được trong một nền kinh tế chậm chạp khi thất nghiệp gia tăng., như thể họ sẽ có thể chi tiêu vào hàng hóa và dịch vụ.
