Một chuỗi cung ứng bao gồm các nhà sản xuất, nhà bán lẻ và những người khác liên quan đến việc điền đơn đặt hàng của khách hàng. Các yếu tố của chuỗi cung ứng sẽ thay đổi theo loại hình kinh doanh và sản phẩm. Ví dụ, chuỗi cung ứng cho một nhà hàng sẽ không giống như một nhà bán lẻ quần áo hoặc tư vấn quản lý. Chuỗi cung ứng phải linh hoạt, nhanh nhạy và linh hoạt để các doanh nghiệp tồn tại trong một thế giới cạnh tranh gia tăng và thay đổi sở thích của khách hàng.
Xác định các thành phần chính của chuỗi cung ứng của bạn. Đối với một doanh nghiệp mới, điều này có thể có nghĩa là bắt đầu từ đầu và phát triển mối quan hệ với các nhà cung cấp, nhà sản xuất và các công ty hậu cần. Mức độ phối hợp và hợp tác cao là rất quan trọng vì sự gián đoạn trong bất kỳ một thành phần nào trong chuỗi cung ứng ảnh hưởng đến mọi người. Trong báo cáo chung của Wharton School và Boston Consulting Group, phó chủ tịch BCG Marin Gjaja nói rằng trở ngại đầu tiên để tạo ra sự phối hợp này là nội bộ, bởi vì các tổ chức thường không được thiết lập để chuyển sản phẩm từ ý tưởng sang sản xuất với chi phí thấp nhất có thể, đặc biệt là quy mô toàn cầu.
Xác định vai trò của người quản lý chuỗi cung ứng. Kevin O'Marah, phó chủ tịch nghiên cứu của công ty tư vấn AMR Research-Gartner, tin rằng giao tiếp là rất quan trọng đối với các nhà quản lý để thúc đẩy sự đổi mới trong toàn bộ chuỗi cung ứng. Người quản lý chuỗi cung ứng phải hiểu quy trình bán hàng để lập kế hoạch thay đổi nhu cầu của khách hàng. Anh ta cũng phải tương tác với nhóm thiết kế để hiểu các loại bộ phận anh ta cần đặt hàng để sản xuất sản phẩm mới.
Cắt thời gian dẫn. Dự đoán thay đổi nhu cầu của khách hàng và hành động của đối thủ cạnh tranh và ra mắt sản phẩm mới đúng thời gian. Lợi thế đầu tiên là rất quan trọng. Ví dụ, Apple ra mắt thiết bị cầm tay iPad vào năm 2010 và có thể nhanh chóng thiết lập sự thống trị thị trường vì không có đối thủ lớn nào của họ sẵn sàng với các sản phẩm cạnh tranh. O'Marah tin rằng tốc độ đổi mới cũng rất quan trọng. Các công ty nên xem xét các phương pháp phát triển đồng thời hoặc song song để cắt giảm thời gian tiếp thị và theo kịp sự cạnh tranh về mặt ra mắt sản phẩm mới.
Xây dựng khả năng phục hồi trong chuỗi cung ứng. Theo giáo sư Yossi Sheffi của Viện Công nghệ Massachusetts, khả năng phục hồi của tổ chức - khả năng đối phó với những điều không mong muốn - tăng tầm quan trọng khi rủi ro trở nên lớn hơn. Phát triển khả năng phục hồi bằng cách tăng sự dư thừa (như giữ thêm hàng tồn kho và có nhiều nhà cung cấp), xây dựng tính linh hoạt và thay đổi văn hóa doanh nghiệp. Xây dựng tính linh hoạt bằng cách áp dụng các quy trình được tiêu chuẩn hóa - cho phép sản xuất và các bộ phận được di chuyển dễ dàng giữa nhiều sản phẩm và nhà máy - và duy trì mối quan hệ bền chặt với các nhà cung cấp. Thay đổi văn hóa bằng cách nuôi dưỡng niềm đam mê cống hiến trong toàn tổ chức.
Quản lý rủi ro. Theo báo cáo của Wharton, ba nguồn rủi ro chuỗi cung ứng chính là hoạt động, thiên tai và bất ổn chính trị. Xác định bản chất và phạm vi của các lỗ hổng và thực hiện các hoạt động giảm thiểu rủi ro, chẳng hạn như có nhà cung cấp dự phòng và giữ hàng tồn kho trong tay trong trường hợp thiếu nguồn cung đột ngột.
Đo lường hiệu suất. Sử dụng các số liệu như thời gian dẫn, tỷ lệ lỗi, mức tồn kho và mức độ hài lòng của khách hàng để liên tục đánh giá và điều chỉnh các thành phần trong chuỗi cung ứng của bạn.