Hợp đồng hợp lệ yêu cầu một bên đưa ra lời đề nghị và bên kia chấp nhận. Lời đề nghị phải liên quan đến "sự cân nhắc" như tiền, hàng hóa hoặc dịch vụ, không chỉ là ưu tiên miễn phí. Ngoài ra, các bên phải hiểu cả những gì họ đồng ý. Một hợp đồng thiếu một trong những yếu tố này là không hợp lệ. Ngoài ra, các vấn đề khác có thể khiến hợp đồng trở nên bất hợp pháp hoặc không thể thực thi được.
Thiếu năng lực
Nếu một bên trong hợp đồng thiếu năng lực để thực hiện một thỏa thuận ràng buộc, hợp đồng sẽ vô hiệu. Ví dụ, một người già bị chứng mất trí, một người khuyết tật về tinh thần hoặc một đứa trẻ nhỏ thiếu năng lực nếu họ không thể hiểu được ý nghĩa hoặc tác dụng của hợp đồng mà họ đang ký. Hợp đồng quốc gia Paralegal nói rằng một bên thiếu năng lực vẫn có thể chọn tôn trọng hợp đồng - nó không tự động bị vô hiệu. Trong trường hợp đó, bên kia không có lựa chọn nào khác ngoài việc tôn trọng hợp đồng.
Mục đích bất hợp pháp
Luật sư giỏi nhất thế giới không thể viết một hợp đồng ràng buộc về mặt pháp lý để thực hiện một hành vi bất hợp pháp. Chính quyền bang Texas đưa ra một ví dụ: hai bên có thể có thỏa thuận miệng để xử lý ma túy bất hợp pháp, nhưng nếu một trong số họ từ bỏ, bên kia không thể ra tòa để thực thi thỏa thuận. Tương tự như vậy, một thỏa thuận cho vay có giá cao hơn luật pháp cho phép không phải là hợp đồng hợp lệ, ngay cả khi các bên nghĩ rằng họ nằm trong luật.
Giải thích sai
Nếu một hoặc cả hai bên tham gia hợp đồng hiểu sai các điều khoản, điều này có thể làm mất hiệu lực hợp đồng. Một bài báo trên Tạp chí Nghiên cứu Pháp lý nói rằng đó phải là một sai lầm đáng kể làm tổn thương một trong các bên, không phải là điều gì đó tầm thường hoặc dễ dàng sửa chữa. Tuy nhiên, nếu bên biết rằng sự hiểu biết của cô có thể có lỗi, chấp nhận rủi ro và ký kết bằng mọi cách, hợp đồng có thể được giữ vững. Tạp chí cho biết việc xác định những sai lầm nào đủ quan trọng để vô hiệu hóa hợp đồng là một thách thức lớn trong luật hợp đồng.
Trình bày sai và gian lận
Sự trình bày sai liên quan đến những tuyên bố sai lệch hoàn toàn, không chỉ là một sự hiểu lầm. Nếu, giả sử, một bên cố tình cung cấp Rembrandt giả như một tác phẩm thực sự, đó là sự xuyên tạc gian lận. Một chủ sở hữu chân thành tin rằng bức tranh là một Rembrandt đang làm cho một sự xuyên tạc vô tội. Một sự trình bày sai lệch trọng yếu là một điều đủ quan trọng để ảnh hưởng đến bên kia trong việc chấp nhận hợp đồng. Sự trình bày sai lệch trọng yếu có thể là căn cứ để làm mất hiệu lực của thỏa thuận.
