Với sự ra đời của World Wide Web (WWW) hay "web", các tổ chức kinh doanh truyền thống dựa trên doanh số bán hàng đã có một doanh số bán hàng mới. Các doanh nghiệp khác thấy rằng web là một nơi tốt để đưa thông tin dịch vụ khách hàng, chẳng hạn như hướng dẫn sử dụng và trình điều khiển, cũng như một nơi để giúp tạo ra một hình ảnh công ty nhất quán. Khi web phát triển, một số doanh nghiệp dựa trên Internet đã phát triển, bao gồm các công ty như eBay và Amazon và các kho thông tin dựa trên web như eHow.
Sử dụng sớm Web cho doanh nghiệp
Doanh nghiệp bắt đầu sử dụng các trang web để tiếp thị ngay sau khi thiết kế web dựa trên đồ họa có sẵn vào đầu những năm 1990. Hầu hết các trang web này phục vụ để cung cấp cho khách truy cập thông tin cơ bản về sản phẩm và dịch vụ của công ty và bao gồm thông tin liên hệ, như số điện thoại và địa chỉ email, để hỗ trợ người tiêu dùng liên hệ với công ty về dịch vụ. Việc chuyển từ cung cấp thông tin kinh doanh đơn giản sang mời chào doanh nghiệp qua web xảy ra gần như ngay khi các bộ phận tiếp thị nhận ra rằng các trang web của công ty có sẵn cho hàng triệu người. Bán hàng trực tuyến bắt đầu vào năm 1994 với khả năng mã hóa dữ liệu thẻ tín dụng.
Bán hàng trực tuyến sớm
Với sự ra đời của Lớp cổng bảo mật (SSL), được phát triển bởi Netscape vào năm 1994, các trang web đã phát triển khả năng mã hóa phiên, do đó làm cho các giao dịch thẻ tín dụng qua Internet an toàn hơn. Với kết nối được mã hóa giữa máy chủ của công ty và máy tính khách, số tín dụng có thể bị che giấu để bên thứ ba không thể bị chặn, do đó, việc đánh cắp thông tin thẻ sẽ ít xảy ra hơn. Sự bảo mật này đã dẫn đến sự gia tăng số lượng các doanh nghiệp cung cấp sản phẩm để bán thông qua web.
Sự ra đời của bán hàng web hiện đại
Sự phát triển trong công nghệ máy chủ, bao gồm khả năng xây dựng trang web từ cơ sở dữ liệu sản phẩm, dẫn đến việc tạo ra các doanh nghiệp lớn chỉ có Internet như eBay và Amazon. Trong các trang web bán sản phẩm trước đây, mỗi sản phẩm phải được đăng thủ công trên một trang web. Với các trang web điều khiển cơ sở dữ liệu, các công ty có thể sử dụng các mẫu trang web để hiển thị hàng chục ngàn sản phẩm đang hoạt động. Khi số lượng sản phẩm có sẵn tăng lên, lưu lượng truy cập và bán hàng trên các trang web này cũng tăng.
Hệ thống thanh toán tạm ứng
Việc triển khai SSL sớm là tốt, nhưng nhiều người vẫn không tin tưởng họ để bảo mật thông tin thanh toán thẻ tín dụng. Ngoài ra, quá tốn kém để xử lý các khoản thanh toán vi mô - thanh toán dưới một đô la - thông qua các hệ thống thẻ tín dụng truyền thống. Kết quả là, một số trang web micropayment đã đến và đi. Một người đã duy trì và đã làm rất tốt vì khả năng chuyển tiền từ nhiều nguồn tài trợ khác nhau, bao gồm thẻ tín dụng và tài khoản ngân hàng, mà không tiết lộ thông tin thẻ tín dụng của người trả tiền cho thương gia. Công ty đó là PayPal. PayPal đã cho phép xử lý thẻ tín dụng của nhiều doanh nghiệp nhỏ nếu không đủ điều kiện cho tài khoản người bán thẻ tín dụng truyền thống.
Bong bóng Dot-Com năm 2001
Các vấn đề với niềm tin của khách hàng bắt đầu vào cuối những năm 1990. Các cuộc tấn công từ chối dịch vụ (DOS) đáng chú ý trên các trang web nổi bật khiến khách hàng lo lắng rằng dữ liệu thẻ tín dụng của họ có thể không an toàn. Trong suốt thời gian này, các doanh nghiệp trực tuyến đã nhận được các khoản đầu tư vốn lớn thông qua Chào bán công khai ban đầu (IPO) và thấy cổ phiếu của họ bán với giá cao hơn giá trị thực của các công ty của họ. Nhiều công ty có ý tưởng tốt nhưng kế hoạch kinh doanh kém, và các nhà đầu cơ trả giá cổ phiếu trong các công ty Internet. Những cú đánh ban đầu xảy ra khi một số công ty trực tuyến bắt đầu báo cáo các khoản lỗ lớn và các nhà đầu tư bắt đầu kiểm tra tính khả thi của các kế hoạch kinh doanh trực tuyến. Các nhà đầu tư sợ hãi bắt đầu bán cổ phiếu của họ, khiến giá cổ phiếu quá cao giảm mạnh xuống dưới giá trị thực của họ. Một số công ty nổi tiếng đã đóng cửa, chẳng hạn như eToys. Nhiều công ty khác thiếu kế hoạch kinh doanh vững chắc đã thất bại giữa năm 2001 và 2002.
Hiện trạng kinh doanh điện tử
Hiện tại, kinh doanh điện tử bao gồm từ các trang web đơn giản cung cấp thông tin của công ty đến các trang web cung cấp hàng hóa và dịch vụ để bán trực tuyến. Sử dụng sáng tạo cho các công nghệ giao tiếp thoại và video mới bao gồm dạy kèm ngôn ngữ trực tuyến. Các kho thông tin thương mại lớn đang phát triển và việc sử dụng Internet cho nghiên cứu hiện đang phổ biến. Bán hàng trực tuyến từ các cửa hàng dựa trên web tiếp tục phát triển. Bán thông tin kỹ thuật số, dưới dạng sách điện tử và tệp nhạc kỹ thuật số, là những dịch vụ gần đây hơn của các doanh nghiệp điện tử như Apple, Amazon và Barnes & Noble.
