Thu nhập giữ lại là một tài khoản được sử dụng để thể hiện thu nhập tích lũy mà doanh nghiệp đã chọn để tái đầu tư vào hoạt động của mình thay vì phân phối cho các cổ đông dưới dạng cổ tức. Thu nhập giữ lại thay đổi trong từng thời kỳ hoạt động của doanh nghiệp như là một chức năng của thu nhập ròng của doanh nghiệp và cổ tức mà công ty tuyên bố. Nói tóm lại, thay đổi đối với thu nhập giữ lại trong từng thời kỳ bằng với thu nhập ròng của giai đoạn đó trừ đi cổ tức được khai báo cho giai đoạn đó.
Tính thu nhập ròng của doanh nghiệp trong khoảng thời gian được đề cập. Thu nhập ròng bằng với doanh thu trừ chi phí và có thể được tìm thấy trên báo cáo thu nhập. Tổng doanh thu và tổng chi phí cũng có thể được tìm thấy trên sổ cái của doanh nghiệp như hai trong số các mục đóng chính của nó. Ví dụ: nếu một doanh nghiệp kiếm được 20.000 đô la doanh thu và phát sinh 14.000 đô la chi phí để tạo ra doanh số đó, doanh nghiệp đó đã kiếm được 6.000 đô la thu nhập ròng.
Tính toán cổ tức mà doanh nghiệp tuyên bố trong kỳ. Cổ tức thường được khai báo trên cơ sở cho mỗi cổ phần. Ví dụ: nếu doanh nghiệp trên tuyên bố cổ tức 5 đô la trên 400 cổ phiếu phổ thông, doanh nghiệp đó đã tuyên bố cổ tức 2.000 đô la.
Khấu trừ đã tuyên bố cổ tức từ thu nhập ròng để tính toán thay đổi thu nhập giữ lại. Ví dụ: doanh nghiệp này có mức tăng 4.000 đô la so với thu nhập giữ lại - 4.000 đô la là chênh lệch giữa thu nhập ròng và cổ tức được tuyên bố trong kỳ. Nếu doanh nghiệp có 20.000 đô la thu nhập giữ lại vào thời điểm bắt đầu, thì hiện tại doanh nghiệp có 24.000 đô la thu nhập giữ lại vào cuối kỳ.
